Los niños y
el Día del Agua

Agua limpia, retretes básicos y buenas prácticas de higiene como el lavado de manos constituyen una combinación sencilla y poderosa para la supervivencia y el desarrollo de los niños. Esta es la principal razón por la que todos los años se conmemora el Día Mundial del Agua cada 22 de marzo.

Grifos, baños y jabón consiguen transformar sus vidas y ofrecerles oportunidades de futuro. Pocas imágenes son tan esperanzadoras como la de una niña que, por primera vez, ve brotar el agua de un grifo en su comunidad.

En todo el mundo, unos 2.200 millones de personas aún no tienen acceso a una fuente de agua potable situada en el propio hogar, o cerca de él, que funcione de forma continua y que esté libre de contaminación.

El agua es además un arma de guerra. En los conflictos que se producen en todo el mundo, mueren más niños por enfermedades relacionadas con el agua no potable que por la violencia directa. 

Los niños y el Día del Agua: coronavirus

La pandemia del coronavirus nos ha hecho mucho más conscientes de que el lavado de manos, literalmente, salva vidas. Por ello es fundamental garantizar que todas las personas cuenten con algo tan fundamental como acceso a agua limpia.

Sin embargo, un 47% de las escuelas y un 16% de los centros de salud y hospitales en todo el mundo carecen de instalaciones adecuadas para lavarse las manos. En UNICEF estamos apoyando a los países afectados por el coronavirus, especialmente a aquellos con sistemas sanitarios frágiles.

Los niños y el Día del Agua: una fuente puede cambiarles la vida

En muchos lugares del mundo, niñas y niños se hacen cargo de proporcionar el agua a toda la familia, y pasan varias horas caminando y acarreando pesados bidones que pueden llegar a pesar más de 20 kilos. Durante el camino corren el riesgo de ser atacados y muchos de ellos pierden la oportunidad de ir a la escuela o de jugar con sus amigos... de tener una infancia. Por eso es tan importante tener una fuente de agua potable en casa o lo más cerca posible.

En Guinea, casi la mitad de los niños y sus familias de las zonas rurales carecen de ella. En UNICEF lanzamos una iniciativa para que fueran las propias comunidades no solo las que cavasen sus propios pozos de forma manual, sino también las que construyesen los equipos de perforación. Así, desde 2013 hemos contribuido a crear 548 nuevos puntos de agua y a rehabilitar otros 499 en Guinea.

“Siempre tenía dolor de estómago por beber agua del río. Desde que tenemos el pozo, disponemos de agua limpia y estamos menos enfermos de cólera o diarrea”,

nos cuenta Elisabeth Monèmou, de 11 años, beneficiaria de esta innovadora iniciativa en Guinea.

Dona agua, dona vida

Los niños y el Día del Agua: el impacto del agua en sus vidas

• Salud y supervivencia infantil: Más de 700 niños mueren cada día por enfermedades relacionadas con la falta de agua potable y saneamiento adecuado.
• Educación: Solo 1 de cada 3 escuelas en el mundo tienen instalaciones adecuadas de agua y saneamiento. Únicamente en 40 países al menos la mitad de las escuelas cuentan con instalaciones de saneamiento adecuadas para niñas. La falta de estas instalaciones reduce el rendimiento escolar y la asistencia a la escuela.
• Género: Las mujeres y niñas de todo el mundo pasan 200 millones de horas cada día intentando encontrar agua, un tiempo que deberían emplear estudiando y jugando.
• Cambio climático: Unos 600 millones de niños en todo el mundo, 1 de cada 4, vivirán en zonas con recursos de agua muy limitados en 2040. Los niños más pobres serán los más afectados, mientras el cambio climático empeora la ya existente crisis del agua.
• Emergencias: en conflictos prolongados, los niños menores de 15 años tienen casi 3 veces más posibilidades de morir por enfermedades diarreicas relacionadas con el agua y un saneamiento inseguros que por la violencia. Los menores de 5 años tienen más de 20 veces más probabilidades de morir.