Vacunación en Gaza: trabajamos sin descanso para vacunar a 640.000 niños contra la polio
UNICEF ha completado la primera fase de una campaña que pretende llegar al 90% de la infancia en la Franja, si la seguridad lo permite
Trabajadores sanitarios comienzan a administrar vacunas antipoliomielíticas en la clínica de Az Zawayda, en el centro de la Franja de Gaza. © UNICEF/UNI636683/El Baba
04/09/2024
UNICEF ha completado su primera fase de la campaña de vacunación contra la poliomelitis en Gaza. Entre el 1 y el 3 de septiembre, se ha llegado a más de 189.000 niños menores de 10 años en la zona central de la Franja de Gaza, con un despliegue de 513 equipos para prevenir la propagación de la variante del poliovirus tipo 2.
“Los últimos tres días han traído un raro punto brillante en medio del desastroso conflicto en la Franja de Gaza. Después de casi un año en el que las familias han sufrido horrores que ningún hombre, mujer o niño debería tener que soportar jamás, esta semana hemos visto lo que se puede conseguir, simplemente, con voluntad”, ha declarado la Directora Regional de UNICEF para Oriente Medio y el Norte de África, Adele Khodr.
Durante al menos un cuarto de siglo, no hubo casos de polio en la Franja de Gaza. “Ahora, desde las profundidades de las aguas residuales sin tratar y los escombros, la amenaza invisible ha vuelto”, lamenta Khodr. “Hasta ahora, se ha confirmado un caso de polio en un bebé de 11 meses, un niño cuya corta vida ya se ha visto salpicada por las circunstancias más difíciles y que ahora sufrirá daños físicos irreparables.”
Primera fase de vacunación, completada
Personal de UNICEF descarga la vacuna antipoliomielítica oral de tipo 2 (nOPV2) en el almacén de UNICEF en Deir Al Balah, en la Franja de Gaza. © UNICEF/UNI636714/El Baba
El riesgo de que la polio se propague dentro de Gaza e incluso más allá, especialmente a los países vecinos, es preocupantemente alto. Esta semana, UNICEF junto a sus aliados como el Ministerio de Salud palestino, la Organización Mundial de la Salud (OMS) o la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA), ha empezado a abordarlo.
En la primera fase de la campaña se han suministrado 1.230.000 dosis de vacuna antipoliomielítica oral, para más de 189.000 niños menores de 10 años en la zona central de la Franja de Gaza, superando el objetivo inicial. Además, también se han entregado otros materiales complementarios, como portavacunas, refrigeradores y cajas frigoríficas.
El objetivo final, es aún más ambicioso. UNICEF está trabajando para vacunar a 640.000 niños y niñas menores de 10 años. “Debemos alcanzar al menos una cobertura de vacunación del 90% para detener la propagación del virus”, explica Khodr. Sin embargo, nada de esto puede lograrse sin las pausas humanitarias específicas de cada zona para garantizar que el personal sanitario y los niños puedan participar en la campaña sin arriesgar sus vidas.
Las pausas acordadas se han respetado en esta primera fase, dando a las familias y al personal sanitario la confianza necesaria para llevar a cabo el trabajo. Pero la Directora Regional advierte: “Esto debe continuar. Sin las pausas humanitarias específicas para llevar a cabo las dos fases restantes de la campaña, no conseguiremos proteger a los niños de Gaza y pondremos en peligro a otros niños de la región.”
La infancia en riesgo extremo tras casi un año de guerra
Los niños y las niñas de Gaza están en el riesgo más extremo por la guerra. Más allá de las explosiones y las balas que amenazan sus vidas a diario, la continua destrucción de infraestructuras vitales -incluidos los sistemas de salud, agua y saneamiento- sigue aumentando el riesgo de brotes de enfermedades mortales en toda la Franja.
Antes del comienzo de este conflicto, la cobertura de inmunización infantil en Gaza era muy alta, superior al 99%. «Los niños ya han sufrido bastante. Y ahora lo que está en juego es poner en peligro a otros niños de la región. No podemos fracasar», concluye Khodr.
Emergencia
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