NOTA DE PRENSA CONJUNTA

Los niños no acompañados, los que huyen del conflicto o los separados de sus familias en Ucrania deben ser protegidos

Declaración conjunta de la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, y del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi 

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NUEVA YORK/GINEBRA, 7 de marzo de 2022 –“La semana pasada, más de un millón de refugiados se vieron obligados a huir de Ucrania en busca de seguridad y protección. Cientos de miles de ellos son niños. Entre los que huyen, muchos no están acompañados o han sido separados de sus padres o familiares.

Los niños sin el cuidado de sus padres corren un mayor riesgo de violencia, abuso y explotación. Cuando estos niños son trasladados a través de las fronteras, los riesgos se multiplican. El riesgo de trata también aumenta en situaciones de emergencia.

UNICEF y ACNUR instan a todos los países vecinos y afectados a garantizar la identificación y el registro inmediatos de los niños no acompañados y separados que huyen de Ucrania, después de permitirles el acceso a su territorio.

Los estados deben ofrecer espacios seguros para los niños y las familias inmediatamente después de los cruces fronterizos y vincularlos con los sistemas nacionales de protección infantil. La emergencia actual también requiere ampliar los preparativos para la atención de emergencia con cuidadores seleccionados, así como la de otros servicios críticos para la protección de los niños, incluidos los destinados a combatir la violencia de género, o los relacionados con los mecanismos de localización y reunificación familiar.

Para los niños que han sido desplazados a través de las fronteras sin sus familias, el acogimiento temporal u otro tipo de cuidado basado en la comunidad a través de un sistema gubernamental ofrece una protección clave. La adopción no debe ocurrir durante o inmediatamente después de las emergencias. Se debe hacer todo lo posible para reunir a los niños con sus familias cuando sea posible, si dicha reunificación es en su mejor interés.

Cerca de 100.000 niños, la mitad de ellos con discapacidades, viven en instituciones o internados en Ucrania. Muchos de estos niños tienen parientes vivos o tutores legales. Hemos recibido informes de instituciones que buscan trasladar a los niños a un lugar seguro en países vecinos o más allá de sus fronteras. Si bien se reconoce que, en circunstancias específicas, las evacuaciones humanitarias pueden salvar vidas y los esfuerzos para llevar a los niños a un lugar seguro son bienvenidos, es fundamental que se tomen medidas especiales por el interés de los niños y que se cuente con el consentimiento de sus padres o de las personas responsables de su cuidado. En ningún caso se deberá separar a las familias como consecuencia de movimientos de reubicación o evacuación.

Aquellos legalmente responsables de los niños en instituciones en Ucrania deben asegurarse de que las evacuaciones se realicen de acuerdo con las instrucciones de las autoridades nacionales. Los traslados deben informarse a las autoridades competentes en Ucrania y en los países vecinos inmediatamente después de cruzar la frontera y, en la medida de lo posible, los niños deben ser evacuados con sus documentos de identificación y expedientes.

ACNUR y UNICEF agradecen la solidaridad y disposición mostrada por los Estados para apoyar a los niños no acompañados y separados a través de esquemas de reubicación temporales. Al mismo tiempo, se debe recordar que los niños no acompañados y separados son particularmente vulnerables, debiendo considerar sus necesidades inmediatas y su seguridad como prioritarias a corto plazo mientras se identifican soluciones a medio y largo plazo basadas en su bienestar.

ACNUR y UNICEF están comprometidos a trabajar de la mano para ayudar a las autoridades nacionales a proteger a los niños, asegurando que su seguridad y protección estén en el centro de la respuesta".

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