Memoria
2017

Cuando le conocimos, Joemar Bacaltos, de 2 años, tenía todas las papeletas para morir. Hijo de una familia numerosa indígena muy pobre, de una zona rural remota de Filipinas, Joemar sufría desnutrición aguda grave: ¡era todo piel y huesos! Meses después, gracias a la terapia nutricional de nuestros compañeros, recuperó el peso normal para su edad —pasó de 3 a 9 kilos—. Ahora puede caminar, dice “mamá”, “papá” y “ate” (hermana mayor en tagalo), y juega sin parar.

Tenía ganas de llorar, como casi todos los niños que se enfrentan a una aguja, pero nuestros compañeros del campamento de refugiados en Cox’s Bazar le hicieron reír a carcajadas. Él es uno de los más de 900.000 niños vacunados en 2017 en los campamentos rohingya y en las comunidades de acogida en Bangladesh. Fue la segunda campaña de vacunación oral más grande del mundo, consiguiendo que no se registrase ni un solo caso de cólera en 2017.

En 2017 proporcionamos acceso a agua potable a 45 millones de personas, y a instalaciones de saneamiento adecuado a 22 millones de niños y sus familias. Niños como Charity Kalibwanji, que puede beber agua potable en su escuela de Malawi gracias a un sistema mediante energía solar instalado por UNICEF. Antes, los estudiantes tenían que recorrer una gran distancia hasta el pozo más cercano, por lo que se perdían clases y suspendían exámenes, y enfermaban mucho más.

Casi la mitad de los niños y adolescentes (3,7 millones) en Afganistán están fuera de la escuela. ¡Y la mayoría son niñas! Factores como la violencia, la pobreza o el matrimonio infantil las alejan de clase. Pero cada vez más niñas pueden seguir estudiando. Como Belquees, de 16 años, que se quejó a sus padres por no poder ir al colegio. Su hogar, una remota aldea en el altiplano, es ahora una de las más de 6.000 escuelas comunitarias puestas en marcha en Afganistán en 2017.

Cuando conocimos a Fares, un niño sirio de 6 años que vive en Líbano, nos contaba que nunca había estado en una escuela pero que, sin embargo, ya había tenido varios trabajos: camarero, vendedor, limpiador... Este pequeño ya no trabaja y ha podido ir temporalmente al colegio porque desde UNICEF estamos pagando las matrículas de los centros públicos para todos los niños en edad primaria de Líbano, a los que también proporcionamos material escolar.

“No sabía si estaba vivo”, nos cuenta feliz el tío de Charlie [nombre ficticio para proteger su identidad]. Desapareció hace 3 años, cuando salió con unos amigos del Centro de Protección de Civiles de Bentiu (Sudán del Sur), y un grupo armado lo capturó. “La mayoría de los niños soldado están asustados. Les pegan, no hay comida. Si se ponen enfermos, nadie los cuida. No tienen ropa, no reciben educación”, explica nuestra oficial de Protección, Franka David, que trabaja en la reunificación familiar y da ayuda psicológica a estos chavales.

Hugo tiene 12 años y síndrome de Asperger. Desde hace dos forma parte del Consejo de participación infantil y adolescente de Las Regueras (Asturias) y del Foro Municipal por los Derechos de la Infancia del Principado de Asturias. Gracias a estos órganos de participación promovidos por nuestro programa Ciudades Amigas de la Infancia, la voz de los niños y sus opiniones son tenidas en cuenta por los responsables políticos de sus localidades. ¡Hugo ha llegado incluso este año al Congreso de los Diputados!