UNICEF: hay niños que están siendo asesinados en el brutal conflicto de Sudán del Sur

Varios niños han sido asesinados durante los enfrentamientos que se están produciendo esta semana en Sudán del Sur, algunos como consecuencia de un ataque contra la población desplazada y otros por haber quedado atrapados en el fuego cruzado o por haber sido reclutados por parte de fuerzas y grupos armados, según UNICEF.

Se desconoce aún el número exacto de niños muertos que se encuentran entre las decenas de personas que fueron heridas o asesinadas por hombres armados durante un ataque producido el jueves contra desplazados internos refugiados en un centro de la ONU para la Protección de Civiles ubicado en la ciudad de Bor, en el centro de Sudán del Sur.

"Niños completamente indefensos fueron atacados en un lugar donde deberían estar a salvo", ha dicho Jonathan Veitch, Representante de UNICEF en Sudán del Sur. "El trauma que sufren los niños que viven en estas circunstancias es indescriptible", agregó.

Durante los intensos combates que tuvieron lugar a principios de esta semana en el centro petrolero de Bentiu, cientos de niños huyeron a la base de la ONU buscando protección, mientras otros fueron observados llevando armas, vestidos de uniforme en unidades militares, y también realizando entrenamiento militar. UNICEF tiene pruebas creíbles que confirman que ambas partes del conflicto están reclutando niños.

Un joven de 16 años, que había sido reclutado hacía tres meses por un grupo armado, resultó herido durante los combates. Su familia lo llevó al centro de la ONU para la Protección de Civiles, donde recibió tratamiento médico. Mientras tanto, una niña de siete años que presenció el asesinato de su familia en un hospital y un niño de 14 años que resultó herido durante un tiroteo, lograron sobrevivir en el centro de Naciones Unidas.

"Este es un feroz y brutal combate de infantería, por lo que los niños no deben ser usados como instrumentos en este conflicto", aseguró el representante de UNICEF, Jonathan Veitch. "Hablamos del daño que sufrirán a largo plazo los niños que son reclutados, pero en este momento, el principal temor es por sus vidas. Aquellos que están en posiciones de mando y de liderazgo tienen el deber de mantener a los niños fuera de peligro y tomar todas las medidas necesarias para evitar que los niños formen parte de grupos y fuerzas armadas".

Debido a la inseguridad que sufre Sudán del Sur es imposible saber el número exacto de niños reclutados en el país aunque hay informes que indican que la cifra es muy alta. Tanto la legislación nacional sur sudanesa como la internacional prohíbe el reclutamiento forzado o voluntario, así como el secuestro de personas menores de 18 años, para formar parte de un ejército regular o de una milicia informal.

Desde el comienzo del conflicto en Sudán del Sur en diciembre de 2013, los agentes de protección y de derechos humanos han documentado un aumento significativo de incidentes que involucran a niños. Los niños y niñas han sido asesinados, mutilados, violados, han quedado huérfanos o han sido reclutados y están fuera de sus casas.

Más de un millón de personas se han visto obligadas a huir de sus casas por el conflicto en Sudán del Sur.

Más información sobre el trabajo de UNICEF en Sudán del Sur:

http://www.unicef.es/infancia/emergencias-ayuda-humanitaria/crisis-humanitaria-en-sudan-del-sur