UNICEF amplía su respuesta frente a las peores inundaciones en República Democrática del Congo (RDC) en 60 años y el creciente brote de cólera

Las fuertes lluvias dejan a más de 2 millones de personas, de las que casi el 60% son niños y niñas, necesitadas de ayuda humanitaria
 

Material audiovisual sobre las inundaciones y el cólera en RDC

KINSHASA, República Democrática del Congo, 7 de febrero de 2024 – UNICEF y sus aliados están respondiendo a las devastadoras inundaciones en República Democrática del Congo (RDC), donde el río Congo ha alcanzado niveles nunca vistos en más de 60 años.

Dieciocho de las 26 provincias de RDC se han visto afectadas por las lluvias excepcionalmente intensas de los últimos meses, lo que deja a más de 2 millones de personas (casi el 60% niños y niñas) necesitadas de ayuda, según estimaciones de OCHA. Las inundaciones han destruido o dañado casi 100.000 hogares, 1.325 escuelas y 267 centros de salud. Las cosechas se han echado a perder en los campos anegados, lo que aumenta la posibilidad de escasez de alimentos en algunos lugares.

Dado que el 40% de los casos de cólera se encuentran en zonas inundadas o en riesgo de inundación, UNICEF también ha intensificado sus esfuerzos para contener un brote que amenaza con salirse de control. Algunos meteorólogos advierten de más lluvias, lo que aumenta la posibilidad de que el cólera se extienda desde zonas donde es endémico, a través del río Congo, hasta el centro urbano de Kisangani y luego a Kinshasa, la capital. En una situación similar, en 2017, el cólera se expandió por todo el país, provocando casi 55.000 casos y más de 1.100 muertes.

“Los niños y niñas de República Democrática del Congo se enfrentan a las peores inundaciones en décadas y al peor brote de cólera en años. La crecida del agua daña sus hogares y amplifica la amenaza de enfermedades transmitidas por el agua, poniéndolos en mayor riesgo”, ha afirmado el representante de UNICEF en RDC, Grant Leaity. "Sin una acción inmediata para proporcionar agua potable, saneamiento y atención sanitaria para contener la propagación del cólera, las inundaciones generalizadas podrían elevar el número de casos a niveles sin precedentes", ha añadido.

En 2023 se registraron más de 52.400 casos de cólera y 462 muertes en RDC, lo que lo convierte en uno de los mayores brotes del mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La RDC representó el 80% de todos los casos de cólera en África occidental y central.

UNICEF está proporcionando agua potable, kits de tratamiento del agua y suministros sanitarios a las zonas afectadas. También está trabajando con las autoridades locales para garantizar la continuidad de los servicios de protección infantil, como reunir a los niños separados con sus familias y ofrecer apoyo de salud mental.

Los equipos de gestión del cólera apoyados por UNICEF también están sobre el terreno, dando una primera respuesta cuando se sospecha de casos de cólera. Esto incluye la distribución de kits de prevención contra el cólera, la descontaminación de viviendas y letrinas comunitarias, y la instalación de estaciones de desinfección de manos. Los equipos están intensificando además las medidas de prevención, incluidas las iniciativas de sensibilización y vigilancia, y mejorando los centros de tratamiento del cólera, incluso en Kinshasa.

Para apoyar el plan gubernamental de respuesta a las inundaciones, UNICEF está haciendo uso de una financiación básica de 700.000 dólares (unos 650.000 euros) para poner en marcha intervenciones de agua, saneamiento e higiene, salud y protección infantil. No obstante, se necesitan un total de 9 millones de dólares (8,35 millones de euros) para la respuesta inicial de UNICEF a las inundaciones en estas tres zonas.

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Ildefonso González
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