Semana Mundial de la Vacunación: 100 millones de vacunas en los últimos tres años

Un especialista en salud y nutrición de UNICEF en Chad, durante la campaña de vacunación contra la polio en Ademour, cerca de la frontera con Sudán, inmunizando a niños y niñas de comunidades de acogida, refugiados, desplazados y retornados. © UNICEF/UNI798949/Mahamat

24/04/2026

La pandemia de COVID-19 provocó un enorme descenso en la vacunación infantil que intentamos revertir poniendo en marcha un esfuerzo histórico de inmunización que comenzó en 2023: La gran puesta al día*. En la Semana Mundial de la Vacunación queremos anunciar que gracias a esta iniciativa:

Llegamos a 18,3 millones de niños y niñas de entre 1 y 5 años, en 36 países, con más de 100 millones de dosis de vacunas, en los últimos tres años. 

“Esto demuestra lo que es posible cuando los países cuentan con los recursos, las herramientas y la voluntad política para llegar a la infancia con vacunas que salvan vidas”, explica Catherine Russell, directora de UNICEF.  

Una apuesta por los niños "cero dosis"

De los 18,3 millones de niños y niñas a los que se llegó entre 2023 y 2025, se estima que 12,3 millones eran “cero dosis”, es decir, no habían recibido todavía ninguna vacuna, y 15 millones no habían recibido nunca una contra el sarampión. 

Además, con esta iniciativa administramos 23 millones de dosis de vacuna antipoliomielítica inactivada a niños y niñas no vacunados o insuficientemente vacunados, una intervención esencial para avanzar hacia la erradicación de la polio. 

La ejecución de este programa concluyó el pasado 31 de marzo. Aunque todavía se están recopilando los datos finales, se prevé que la iniciativa global cumpla su objetivo de llegar al menos a 21 millones de niños y niñas no vacunados o insuficientemente inmunizados.

Sin embargo, aunque esta recuperación es una estrategia importante para cerrar las brechas de inmunización, ampliar el alcance de los programas rutinarios de vacunación sigue siendo la forma más eficaz y sostenible de proteger a la infancia y evitar brotes de enfermedades prevenibles.

Los desafíos que vienen

Por primera vez, se logró llegar a 12,3 millones de niños y niñas “cero dosis” de entre 1 y 5 años. 

Sin embargo, se estima que 14,3 millones de bebés menores de un año en todo el mundo no recibieron ni una sola vacuna en 2024 a través de los programas rutinarios de vacunación. 

Reducir esta cifra anual de bebés que se quedan fuera exigirá construir sistemas que lleguen de manera constante a las comunidades más difíciles de alcanzar, en un contexto marcado por el aumento de nacimientos, los conflictos y desplazamientos, los recortes de financiación y la presión sobre los sistemas de salud.

Las consecuencias de las brechas crónicas en la inmunización rutinaria son evidentes. Los brotes de sarampión, por ejemplo, están aumentando en todas las regiones, con alrededor de 11 millones de casos en 2024, y el número de países que afrontan grandes brotes casi se ha triplicado desde 2021. 

Este repunte está impulsado por las persistentes lagunas en la vacunación contra el sarampión en los programas rutinarios de inmunización, agravadas además por la pérdida de confianza en las vacunas en algunas comunidades que antes tenían altas coberturas.

Abordar la brecha de equidad en la vacunación

Cada año, millones de niños y niñas no reciben las vacunas esenciales que deberían administrarse antes de cumplir un año. La mayoría vive en comunidades frágiles, afectadas por conflictos o con acceso insuficiente a servicios, y nunca logra recuperar esas dosis a medida que crece.

Los 36 países participantes en esta iniciativa, repartidos entre África y Asia, concentran actualmente el 60% de todos los niños y niñas “cero dosis” del mundo, que se sumaron a los que ya quedaban sistemáticamente atrás con las interrupciones en los programas de inmunización relacionadas con la pandemia. 

Para responder a esta situación, la iniciativa fue más allá de la inmunización infantil en el primer año de vida y, por primera vez, aprovechó los sistemas rutinarios de vacunación para llegar a los niños y niñas de entre 1 y 5 años —“mayores” porque deberían haber recibido vacunas esenciales antes de cumplir un año— que seguían siendo vulnerables por no haber sido vacunados.

Casos de éxito

Por ejemplo, en Etiopía, más de 2,5 millones de niños y niñas recibieron su primera dosis de vacuna. El país también administró casi 5 millones de dosis de la vacuna contra la polio y más de 4 millones de dosis de la del sarampión, entre otras vacunas clave, a niños y niñas no vacunados o insuficientemente vacunados. 

Otros países también alcanzaron a un gran número de niños y niñas, como Nigeria, donde 2 millones de niños y niñas “cero dosis” recibieron la primera de DTP, se administraron 3,4 millones de dosis de IPV y otras vacunas.

Doce de los países participantes (Burkina Faso, República Popular Democrática de Corea, Etiopía, Kenia, Madagascar, Mauritania, Níger, Pakistán, Somalia, Togo, República Unida de Tanzania y Zambia) informaron de que llegaron a más del 60% de todos los niños y niñas “cero dosis” menores de 5 años que anteriormente no habían recibido la primera dosis de la vacuna DTP (triple bacteriana contra la difteria, tos ferina y tétanos). 

Desde UNICEF, conmemoramos la Semana Mundial de la Vacunación (24-30 de abril de 2026) afirmando que para cada generación, las vacunas funcionan. Y hacemos un llamamiento a los países para sostener y ampliar la cobertura de vacunación a todas las edades. 

*The Big Catch-Up, en inglés, es una iniciativa conjunta de la Alianza para las Vacunas (Gavi), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF.