UNICEF y la OMS piden que se actúe con urgencia para evitar que se produzcan epidemias de sarampión y poliomielitis

A medida que la COVID-19 interrumpe las vacunaciones, se necesita actuar urgentemente para proteger a los niños más vulnerables frente a enfermedades mortales y debilitantes

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GINEBRA/NUEVA YORK, 6 de noviembre 2020- UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han hecho un llamamiento a la acción urgente para evitar graves epidemias de sarampión y polio, ya que la COVID-19 sigue interrumpiendo los servicios de inmunización en todo el mundo; esto deja a millones de niños vulnerables en alto riesgo de sufrir enfermedades infantiles prevenibles.

Las dos organizaciones estiman que se necesitan 655 millones de dólares (400 para la polio y 255 para el sarampión) -552,8 millones de euros, 337,6 para polio y 215,2 para sarampión- para abordar las peligrosas brechas de inmunidad en los países no elegibles por parte de GAVI y en los grupos de edad destinatarios de las vacunas.

“La COVID-19 ha tenido un efecto devastador en los servicios sanitarios de todo el mundo, y especialmente en los de vacunación”, asegura Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. “Pero, a diferencia de la COVID, en este caso sí tenemos las herramientas y el conocimiento para detener enfermedades como la polio y el sarampión. Lo que necesitamos son los recursos y compromisos para llevar estas herramientas y conocimiento a la acción. Si lo hacemos, salvaremos vidas de niños”.

“No podemos permitir que la lucha contra una enfermedad mortal nos haga perder terreno en la lucha contra otras enfermedades”, explica Henrietta Fore, directora ejecutiva de UNICEF. “Abordar la pandemia mundial de la COVID-19 es fundamental. Sin embargo, otras enfermedades mortales también amenazan las vidas de millones de niños en algunas de las zonas más pobres del mundo. Por eso hoy hacemos un llamamiento urgente a una acción global por parte de los dirigentes de los países, los donantes y los aliados. Necesitamos más recursos financieros para reanudar de manera segura las campañas de vacunación y priorizar los sistemas de inmunización, fundamentales para proteger a los niños y evitar otras epidemias más allá de la COVID-19”.

En los últimos años se ha producido un resurgimiento del sarampión, y todavía hay brotes activos en todo el mundo. Las brechas en la cobertura de vacunación se han agravado en 2020 debido a la pandemia. En 2019 se produjo el mayor número de contagios de sarampión en más de dos décadas. Los datos anuales de mortalidad por sarampión correspondientes a 2019, que se presentan la próxima semana, mostrarán el continuado coste negativo que los brotes se están cobrando en muchos países.

Al mismo tiempo, se espera que la transmisión del poliovirus aumente en Pakistán, Afganistán y muchas zonas de África con niveles bajos de vacunación. El fracaso en la erradicación de la polio ahora produciría un resurgimiento de la enfermedad a nivel mundial, que podría llevar a tener hasta 200.000 nuevos casos anualmente en 10 años.

Se espera que en los próximos meses se implementen nuevas herramientas, como una novedosa vacuna oral de nueva generación contra la polio y el inminente Plan de Respuesta Estratégico a Brotes de Sarampión, para contribuir a abordar estas amenazas crecientes de una manera más efectiva y sostenible y salvar vidas. El Plan es una estrategia mundial para prevenir, detectar y responder a los brotes de sarampión de forma más rápida y eficaz.

Notas para editores:

El generoso apoyo de GAVI, la Alianza Mundial por la Vacunación, ha permitido el acceso previo a fondos para la respuesta a brotes, campañas de prevención y fortalecimiento de las rutinas de vacunación, incluyendo apoyo adicional para retomar -en los países elegibles por GAVI- las vacunas que no se pusieron debido a la COVID-19. Sin embargo, en los países de ingresos medios, que no son elegibles por GAVI, hay importantes déficits en la financiación. Este llamamiento a una acción de emergencia apoyará a esos países que no son elegibles para recibir apoyo por parte de GAVI.

Acerca de UNICEF

UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajamos para cada niño, en todas partes, cada día, para construir un mundo mejor para todos.

Acerca de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio:

La Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio está liderada por la OMS, Rotary International, los Centros para el Control y la Protección de Enfermedades de EE.UU (CDC), UNICEF, la Fundación Bill y Melinda Gates y GAVI, la Alianza Mundial por la Vacunación.

Acerca de la Iniciativa contra el Sarampión y la Rubéola:

La Iniciativa contra el Sarampión y la Rubéola (M&RI, por sus siglas en inglés) es una alianza global, fundada por la Cruz Roja Americana, los Centros para el Control y la Protección de Enfermedades de EE.UU., UNICEF, la Fundación de las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud (OMS). En alianza con GAVI y otros actores, su objetivo es conseguir y mantener un mundo libre de sarampión, rubéola y síndrome de rubéola congénita. Desde el año 2000, la Iniciativa ha ayudado a distribuir más de 5.500 millones de dosis de la vacuna del sarampión y ha salvado más de 23 millones de vidas mediante el aumento de la cobertura de vacunación, la respuesta a brotes, el seguimiento y evaluación y el apoyo a la demanda de vacunas.

Para más información y entrevistas:

Belén de Vicente

UNICEF España, Tel: 609 160 051 / 91 378 85 91

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