El mundo es un polvorín de muertes infantiles evitables debido a niveles catastróficos de desnutrición aguda, según UNICEF
El alza de los precios de los alimentos debido a la guerra en Ucrania y los recortes presupuestarios provocados por la pandemia aumentarán la necesidad de los tratamientos alimentarios que salvan vidas y dispararán su coste hasta en un 16%
Informe disponible AQUÍ
Material audiovisual:
- La madre de Anei, en Sudán del Sur: “Me aterrorizaba que no fuese a sobrevivir. En dos semanas, ha mejorado mucho y ha empezado a jugar de nuevo”.
- La madre de Sarah, en Madagascar: “Mis diez hijos han sufrido desnutrición. Aquí la escasez de alimentos es la forma de vida”.
- El tío de Assel, en Yemen: “Assel estaba bien hasta su sexto mes, cuando empezó a sufrir diarrea y a vomitar. UNICEF nos ayuda a costear la leche que tiene que tomar”.
- Evelin, trabajador sanitario en Madagascar: “En el último año, las condiciones han empeorado por la sequía extrema. Prevemos que los casos de desnutrición sigan aumentando en los próximos meses”.
- Myriam, trabajadora sanitaria en Madagascar: “El mayor reto a la hora de tratar a niños con desnutrición es la dificultad para obtener agua”.
- Vídeo de recurso
- Fotografías de recurso
- Audios (testimonios y declaraciones).
- Historias en fotografías:
- UNICEF enseña a los padres a monitorizar el estado nutricional de sus hijos. Texto y fotografías.
- Reparto de cintas métricas especiales para medir la circunferencia del brazo en Madagascar. Fotografías.
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NUEVA YORK, 17 de mayo de 2022 — El número de niños con desnutrición aguda grave ya estaba aumentando incluso antes de que la guerra en Ucrania amenazara con sumir al mundo en una crisis alimentaria mundial, y la situación está empeorando aún más, según advierten desde UNICEF en una nueva edición de La Infancia en Peligro.
El informe La desnutrición aguda grave: la emergencia olvidada de la supervivencia infantil, publicado hoy, muestra que, a pesar de los crecientes niveles de desnutrición aguda grave en la infancia y del aumento del coste de los tratamientos que salvan vidas, la financiación mundial para salvar a los niños y niñas que sufren desnutrición aguda también está amenazada.
“Incluso antes de que la guerra en Ucrania pusiera a prueba la seguridad alimentaria en todo el mundo, los conflictos, las crisis climáticas y la COVID-19 ya estaban causando estragos en la capacidad de las familias para alimentar a sus hijos”, dijo la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. “El mundo se está convirtiendo rápidamente en un polvorín de muertes infantiles evitables y de niños que sufren desnutrición aguda”.
En la actualidad, al menos 10 millones de niños con desnutrición aguda grave (o 2 de cada 3) carecen de acceso al tratamiento más eficaz contra esta lacra, es decir, los alimentos terapéuticos listos para usar. Desde UNICEF señalan que una combinación de agravantes mundiales para la seguridad alimentaria en todo el mundo –la guerra en Ucrania, la situación de las economías que luchan por recuperarse de la pandemia y las condiciones de sequía persistentes en algunos países debido al cambio climático– están creando las condiciones para un incremento significativo de los niveles de desnutrición aguda grave.
Mientras tanto, se prevé que el precio de los alimentos terapéuticos listos para su uso aumente hasta un 16% en los próximos seis meses debido a una fuerte subida del coste de las materias primas. Con los niveles de gasto actuales, esto podría dejar a 600.000 niños más sin acceso al tratamiento que salva vidas. También se prevé que los costes de envío y distribución sigan aumentando.
“Para millones de niños cada año, estos sobres de pasta terapéutica suponen la diferencia entre la vida y la muerte. Un aumento del precio del 16% puede parecer aceptable en el contexto de los mercados alimentarios mundiales, pero al final de esa cadena de suministro hay un niño desesperadamente desnutrido, para quien lo que está en juego no es en absoluto aceptable”, dijo Russell.
La desnutrición aguda grave, que causa que los niños estén demasiado delgados para su estatura, provoca el debilitamiento del sistema inmunitario y es la forma más inmediata, visible y peligrosa de malnutrición. En todo el mundo, al menos 13,6 millones de niños menores de cinco años sufren de desnutrición aguda grave, un problema que causa una de cada cinco muertes en este grupo de edad.
Asia Meridional sigue siendo el “epicentro” de la desnutrición aguda grave, ya que aproximadamente 1 de cada 22 niños la sufre, el doble que en África Subsahariana. Y en el resto del mundo, los países afrontan tasas históricamente altas de este tipo de desnutrición.
En Afganistán, por ejemplo, se prevé que 1,1 millones de niños sufran desnutrición aguda grave este año, casi el doble que en 2018. Por otro lado, la sequía en el Cuerno de África podría causar un rápido aumento de casos, pasando de 1,7 millones a 2 millones, mientras que en el Sahel se prevé un aumento del 26% en comparación con 2018.
La Infancia en Peligro también señala que incluso en países con relativa estabilidad, como Uganda, se ha producido un aumento del 40% o más de casos de desnutrición aguda infantil desde 2016 debido al aumento de la pobreza y la inseguridad alimentaria de los hogares, lo que provoca que la calidad y la frecuencia de la alimentación de los niños y las mujeres embarazadas sean insuficientes. Las problemáticas relacionadas con el clima, como la grave sequía cíclica o el acceso inadecuado a los servicios de agua potable y saneamiento, contribuyen al aumento de las cifras.
El informe advierte de que la ayuda para abordar la desnutrición aguda sigue siendo lamentablemente baja y se prevé que disminuya drásticamente en los próximos años, con pocas esperanzas de recuperar los niveles anteriores a la pandemia antes de 2028. Según un nuevo análisis realizado para el informe, la ayuda mundial destinada a acabar con esta lacra sólo representa el 2,8% del total de la Asistencia Oficial al Desarrollo (AOD) del sector sanitario y el 0,2% del gasto total en AOD.
Para que todos los niños reciban un tratamiento que les salve la vida en caso de desnutrición aguda grave, UNICEF hace un llamamiento para que:
- Los gobiernos aumenten la ayuda en al menos un 59% por encima de los niveles de la AOD de 2019 con el fin de atender a todos los niños que necesitan tratamiento en 23 países con una carga elevada.
- Los países incluyan el tratamiento de la desnutrición aguda infantil en los planes de financiación de la salud y el desarrollo a largo plazo, de modo que todos los niños puedan beneficiarse de los programas de tratamiento y no sólo los que se encuentran en situaciones de crisis humanitaria.
- Los países garanticen que las asignaciones presupuestarias para hacer frente a la crisis mundial del hambre incluyan asignaciones específicas para las intervenciones alimentarias terapéuticas con el fin de abordar las necesidades inmediatas de los niños que sufren una desnutrición aguda grave.
- Los donantes y las organizaciones de la sociedad civil den prioridad a la financiación de la desnutrición aguda para garantizar un ecosistema de apoyo diverso, creciente y adecuado por parte de los donantes.
“Simplemente no hay ninguna razón para que un niño sufra de desnutrición aguda grave, y menos cuando tenemos la capacidad de prevenirla. Pero hay muy poco tiempo para reactivar un esfuerzo mundial de prevención, detección y tratamiento de la malnutrición antes de que esta situación sea muchísimo peor”, dijo Russell.
Acerca de los RUTF
Los alimentos terapéuticos listos para usar (RUTF) son una pasta densa con una alta concentración de energía y micronutrientes elaborada a base de una mezcla de cacahuetes, azúcar, aceite y leche en polvo, y envasada en bolsitas individuales. UNICEF, líder mundial en la adquisición de RUTF, adquiere y distribuye aproximadamente entre el 75% y el 80% del suministro mundial fabricado por más de 20 empresas repartidas por todo el mundo.
Sobre la ODA
La Asistencia Oficial al Desarrollo (AOD) es la ayuda gubernamental centrada específicamente en la promoción del desarrollo económico y el bienestar de los países en desarrollo. El Comité de Ayuda al Desarrollo (CAD) de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) adoptó la AOD como principal instrumento de ayuda exterior en 1969 y sigue siendo la principal fuente de financiación de la ayuda al desarrollo. La OECD recopila, verifica y pone a disposición del público los datos de la AOD.
Acerca de UNICEF
UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajamos para cada niño y niña, en todas partes, para construir un mundo mejor para todos.
Para más información
Ana Garralda
UNICEF España, Tel: 619 255 701 / 608 51 76 05
E-mail: [email protected] / [email protected]
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