‘Apenas una gota de agua para beber’: los niños de la Franja de Gaza no acceden al 90% de la cantidad habitual de agua que consumen 

Los servicios de agua y saneamiento están a punto de colapsar, lo cual trae la amenaza de brotes de enfermedades 

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Declaraciones en vídeo de James Elder, portavoz de UNICEF, AQUÍ

AMÁN, 20 de diciembre de 2023- Los niños y niñas desplazados recientemente en la Franja de Gaza solo acceden a entre 1,5 y 2 litros de agua a diario, una cantidad muy por debajo de la requerida simplemente para sobrevivir, según estimaciones de UNICEF. 

Según los estándares humanitarios, la cantidad mínima de agua que se necesita en una emergencia es de 15 litros, que sirven para beber, lavar y cocinar. Solo para sobrevivir, se estima que el mínimo es 3 litros diarios. 

Cientos de miles de desplazados internos, la mitad de ellos niños, han llegado a Rafah desde principios de diciembre y necesitan desesperadamente alimento, agua, refugio, medicinas y protección. A medida que la demanda aumenta, los sistemas de agua y saneamiento de la ciudad están en un estado extremadamente crítico. La reanudación de las hostilidades, unida a una falta de suministro eléctrico, cortes de combustible, acceso restringido e infraestructura dañada, ha causado que al menos el 50% de las instalaciones de agua y saneamiento estén dañadas o destruidas. 

El impacto de esto sobre los niños es especialmente dramático, porque los niños y niñas son también los más susceptibles a la deshidratación, diarrea, enfermedades y desnutrición. Todo ello puede suponer una amenaza a su supervivencia. Ha aumentado especialmente la preocupación de enfermedades transmitidas a través del agua, como diarrea crónica y cólera, debido a la falta de agua segura (sobre todo tras las lluvias e inundaciones de esta semana).

Los oficiales ya han registrado 20 veces más la media de casos mensajes registrados de diarrea entre niños menores de cinco años. También han aumentado los casos de sarna, piojos, varicela y erupciones en la piel, y hay más de 160.000 casos de infección respiratoria aguda. 

“El acceso a una cantidad suficiente de agua limpia es una cuestión de vida o muerte, y los niños y niñas de Gaza apenas tienen una gota para beber”, afirma la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. “Los niños y sus familias consumen agua procedente de fuentes no seguras, que están altamente salinizadas o contaminadas. Sin agua segura, muchos más niños morirán debido a las privaciones y enfermedades en los próximos días”, asegura. 

En los refugios de la Franja, largas colas de mujeres y niños exhaustos esperan para utilizar, de media, un retrete por cada 700 personas, lo que obliga a la gente a recurrir a otras estrategias de supervivencia, como el uso de cubos o la defecación al aire libre. La disponibilidad de duchas es aún menor, lo que reduce las opciones de higiene a casi inexistentes, afectando especialmente a mujeres y niñas. Esta situación puede provocar un aumento de la propagación de enfermedades.

UNICEF, junto con sus aliados, está proporcionando combustible para el funcionamiento de pozos y plantas desalinizadoras, para transportar agua en camiones cisterna y para gestionar los residuos y las aguas residuales.

También está suministrando agua embotellada y bidones, logrando así llevar agua potable a más de 1,3 millones de personas desde el comienzo de la crisis. 

Además, UNICEF ha distribuido más de 45.000 bidones, más de 130.000 kits de higiene familiar -incluidos productos de salud e higiene menstrual- y cientos de miles de pastillas de jabón. Desde el comienzo de la crisis, UNICEF y sus aliados han entregado suministros higiénicos a más de 189.000 personas y han prestado servicios de higiene y saneamiento a más de 400.000 personas. Durante la pausa humanitaria, y a pesar de las condiciones de acceso extremadamente difíciles, UNICEF también pudo llegar al norte de la Franja de Gaza y distribuir allí 260.000 litros de agua y 10.000 kits de higiene.

En el paso fronterizo de Rafah están esperando generadores para hacer funcionar instalaciones esenciales de agua y saneamiento, tuberías de plástico para realizar reparaciones a corto plazo, así como material de construcción para soluciones rápidas de saneamiento, pero no pueden cruzar a Gaza debido a las restricciones de acceso impuestas a dichos suministros, que son necesarios para garantizar el restablecimiento de unos servicios mínimos de agua y saneamiento fundamentales para la supervivencia de la población. 

"Estamos haciendo todo lo que podemos para cubrir las necesidades de la población de Gaza, pero los equipos y suministros que hemos conseguido proporcionar distan mucho de ser suficientes", ha declarado Russell. "Los constantes bombardeos, junto con las restricciones a los materiales y el combustible permitidos en el territorio, están impidiendo avances clave. Necesitamos urgentemente estos suministros para reparar los sistemas de agua que han resultado dañados”.

UNICEF sigue pidiendo un acceso humanitario rápido, seguro y sin trabas a todos los niños y familias que lo necesitan, dondequiera que se encuentren. Eso incluye permitir que se atiendan las necesidades de agua y saneamiento en la Franja de Gaza mediante la restauración y rehabilitación de la infraestructura existente, y que todas las partes cumplan con sus responsabilidades jurídicas internacionales de proteger las instalaciones de agua y saneamiento y a los trabajadores encargados de garantizar su mantenimiento y reparación.
Para contribuir al trabajo de UNICEF en la crisis de Gaza: https://www.unicef.es/donacion-crisis-gaza

Acerca de UNICEF 
UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajamos para cada niño, en todas partes, cada día, para construir un mundo mejor para todos. 

Para más información: 
Ildefonso González
UNICEF España, Tel: 609 16 00 51 
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