La brecha en el tratamiento del VIH pone en peligro a millones de niños y niñas y amenaza con hacer retroceder décadas de avances

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NUEVA YORK, 28 de noviembre de 2025 – Los niños, niñas y adolescentes que viven con el VIH siguen quedándose atrás en el acceso al diagnóstico temprano, el tratamiento que salva vidas y la atención, mientras la disminución de la financiación amenaza con aumentar sus riesgos y hacer retroceder décadas de avances, ha advertido hoy UNICEF en vísperas del Día Mundial del Sida (el lunes 1 de diciembre).

Una reciente modelo de proyección de UNICEF y ONUSIDA muestra que, si la cobertura de los programas se reduce a la mitad, 1,1 millones de niños y niñas más podrían contraer el VIH y otras 820.000 personas menores de edad podrían morir por causas relacionadas con el sida de aquí a 2040, lo que elevaría el total acumulado en la infancia a tres millones de infecciones y 1,8 millones de muertes relacionadas con el sida.

Incluso manteniendo los niveles actuales de servicios, la lenta velocidad de los avances podría dar lugar a 1,9 millones de nuevas infecciones y 990.000 muertes relacionadas con el sida entre niños y niñas de aquí a 2040, según esta proyección.

“El mundo estaba avanzando en la respuesta al VIH, pero persistían importantes brechas incluso antes de que los recortes abruptos de financiación a nivel mundial interrumpieran los servicios”, ha señalado Anurita Bains, directora adjunta de VIH y sida de UNICEF. “Aunque los países se han movido con rapidez para mitigar el impacto de estos recortes, poner fin al sida en la infancia está en peligro si no se adoptan medidas específicas. La elección es clara: invertir hoy o arriesgarnos a revertir décadas de progreso y perder millones de vidas jóvenes”.

Estos riesgos previstos refuerzan las conclusiones de los datos mundiales más recientes de 2024, recopilados antes de que los recortes abruptos de financiación interrumpieran muchos servicios en todo el mundo:

• 120.000 niños y niñas de 0 a 14 años contrajeron el VIH y otros 75.000 murieron por causas relacionadas con el sida, lo que equivale a unas 200 muertes infantiles cada día.

• Entre los adolescentes de 15 a 19 años, 150.000 contrajeron el VIH, de los cuales el 66% eran chicas. En África subsahariana, el 85% de las nuevas infecciones por VIH en este grupo de edad se producen entre las chicas.

• Solo el 55% de los niños y niñas que viven con el VIH reciben tratamiento antirretroviral, frente al 78% de las personas adultas, lo que deja a unos 620.000 niños y niñas sin tratamiento.

• África subsahariana soporta la mayor carga: concentra el 88% de los niños y niñas que viven con el VIH, el 83% de las nuevas infecciones infantiles por VIH y el 84% de las muertes infantiles relacionadas con el sida.

• En África oriental y meridional, el diagnóstico temprano en la primera infancia llegó al 74% de los bebés expuestos y el tratamiento alcanzó al 93% de las mujeres embarazadas que viven con el VIH, frente al 31% y el 56%, respectivamente, en África occidental y central.

• No obstante, con un compromiso sostenido, el progreso es posible. Entre 2000 y 2024, los servicios de VIH evitaron una cifra estimada de 4,4 millones de infecciones y 2,1 millones de muertes relacionadas con el sida en la infancia.

• A finales de 2024, 21 países y territorios habían recibido la certificación de eliminación de la transmisión vertical del VIH y/o de la sífilis. Maldivas se convirtió en el primer país en eliminar la transmisión vertical del VIH, la sífilis y la hepatitis B. Botsuana y Namibia fueron certificados como países en camino hacia la eliminación, a pesar de soportar una alta carga de VIH.

UNICEF insta a los gobiernos y a sus aliados a proteger y priorizar los servicios de VIH dirigidos a madres, niños, niñas y adolescentes: ampliando la prevención de la transmisión materno-infantil y el tratamiento pediátrico, integrando la atención al VIH en los sistemas de salud en su conjunto y garantizando un apoyo de los donantes creciente y predecible mediante una financiación sostenible e innovadora.

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