Ébola en RD Congo: los niños y niñas tienen casi el doble de probabilidades de morir

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Madrid, 10 de julio de 2026 – En República Democrática del Congo (RDC), el reciente brote de ébola está golpeando con especial dureza a la infancia. Aunque niños, niñas y adolescentes representan alrededor del 15 % de los casos confirmados, concentran más del 25 % de las muertes: casi el doble de probabilidades de morir que un adulto. Sus primeros síntomas pueden confundirse con enfermedades infantiles comunes, como la malaria, lo que retrasa el diagnóstico y el tratamiento. Una vez gravemente enfermos, los niños y niñas pueden empeorar rápidamente, especialmente si sufren desnutrición, deshidratación u otras infecciones.

“El conflicto activo, el desplazamiento masivo, la debilidad de los sistemas sanitarios y las restricciones de acceso humanitario dificultan la vigilancia, el rastreo de contactos y una respuesta rápida. Esto está poniendo a la infancia en una situación de riesgo extremo. Ningún niño o niña debería morir porque la ayuda llega tarde, porque no hay información suficiente o porque los servicios de salud no pueden responder a tiempo.”, ha señalado Blanca Carazo, responsable de Programas Internacionales de UNICEF España.

El brote también está afectando de forma diferenciada a niñas y mujeres, que representan actualmente la mayoría de los casos confirmados: el 53 % del total y el 61 % entre adolescentes. Esta situación se debe a desigualdades estructurales relacionadas con las responsabilidades de cuidado, el trabajo sanitario, las prácticas funerarias inseguras y otros roles que implican un alto nivel de contacto con personas enfermas.

Esto se da en un contexto en el que la violencia sexual se está agravando en todo el país, con más de 35.000 casos registrados por UNICEF en 2025. El conflicto y el desplazamiento dejan a las niñas sin protección ni acceso a información, lo que las hace más vulnerables tanto al ébola como a la violencia.

La desinformación es otro de los grandes retos para contener el brote. Una encuesta realizada por UNICEF a 50.000 personas en RDC reveló que el 64 % aún no entiende cómo se transmite el ébola y que el 63 % no sabe cómo protegerse. Además, el 19 % no ha oído hablar del brote. Estos datos son claves para orientar la estrategia de participación comunitaria de UNICEF, centrada en generar confianza y desarrollar acciones de sensibilización junto con grupos locales, incluidos jóvenes, líderes religiosos, supervivientes y trabajadores comunitarios de salud.

Más de 1.000 trabajadores de la salud y movilizadores comunitarios han sido formados y desplegados en las zonas afectadas, llegando a más de 160.000 hogares con mensajes de prevención frente al ébola. Unas 100 motocicletas están apoyando el rastreo de contactos, se están activando protocolos de atención nutricional para niños y niñas, y ya está en marcha el apoyo psicosocial al personal sanitario. Además, UNICEF también ha abierto un primer centro de primera infancia para atender a bebés y niños pequeños separados de sus madres y padres mientras estos reciben tratamiento, y otros dos centros abrirán próximamente.

Para sostener la respuesta durante los próximos seis meses, UNICEF necesita 70,7 millones de dólares, que equivalen a 62 millones de euros. Aunque ya se han movilizado 44,1 millones de euros, aún queda una brecha de 17,9 millones de euros para seguir llegando a los niños, niñas y familias que más lo necesitan.

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Acerca de UNICEF 
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Catalina Betancur Sánchez
UNICEF España, Tel: 608 517 605 
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