10,4 millones de niños en la República Democrática del Congo, el noreste de Nigeria, Sahel Central, Sudán del Sur y Yemen sufrirán desnutrición aguda en 2021
UNICEF advierte de que las cifras podrían aumentar aún más si no se llevan a cabo acciones urgentes
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NUEVA YORK, 30 de diciembre de 2020 - A las puertas de 2021, UNICEF muestra su profunda preocupación por la salud y el bienestar de 10,4 millones de niños que sufrirán desnutrición aguda el próximo año en la República Democrática del Congo (RDC), el noreste de Nigeria, Sahel Central, Sudán del Sur y Yemen. Países, todos ellos, que experimentan graves crisis humanitarias mientras sufren un aumento de la inseguridad alimentaria, una pandemia mortífera y- con la excepción de Sahel Central-, una hambruna inminente.
“Para los países que sufren las consecuencias de conflictos, desastres y del cambio climático, la COVID-19 ha convertido una crisis nutricional en una catástrofe inminente”, ha dicho la directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore. “Las familias que ya afrontaban dificultades para alimentarse están ahora al borde de la hambruna. No podemos permitir que sean las víctimas olvidadas de 2020".
En la República Democrática del Congo, se estima que 3,3 millones de niños menores de cinco años sufrirán desnutrición aguda en 2021. De ellos, al menos 1 millón padecerán desnutrición aguda grave. Estas alarmantes cifras se deben a la inseguridad, a las consecuencias socioeconómicas de la pandemia de COVID-19 y al acceso limitado a los servicios esenciales para los niños y las familias vulnerables.
En el noreste de Nigeria, se estima que más de 800.000 niños padecerán desnutrición aguda en 2021. De ellos, casi 300.000 serán casos de desnutrición aguda grave, que acarrearán un riesgo inminente de muerte.
En el noroeste del país, la situación nutricional es aún más grave. El estado de Kebbi está experimentando una tasa de desnutrición crónica del 66%, más de un 20% superior a la del estado de Borno, en el noreste. En el estado de Sokoto, también en el noroeste de Nigeria, cerca del 18% de los niños sufren emaciación y el 6,5% sufre emaciación grave.
En Sudán del Sur, la última actualización de la Clasificación Integrada en Fases de la Seguridad Alimentaria (CIF), publicada a principios de este mes, reveló un deterioro de la seguridad alimentaria, y se espera que casi 7,3 millones de personas -el 60% de la población-, se enfrenten a inseguridad alimentaria aguda grave en 2021. Se estima que 1,4 millones de niños sufrirán desnutrición aguda en 2021, la cifra más alta desde 2013. Mientras tanto, se espera que el número de niños que padecen desnutrición aguda grave aumente de unos 292.000 niños este año a más de 313.000 en 2021.
El aumento de la inseguridad alimentaria en los hogares y de la desnutrición aguda entre los niños se atribuye al actual conflicto y a la inseguridad, así como al acceso limitado a servicios esenciales de nutrición, atención sanitaria, agua, higiene y saneamiento. Las inundaciones en algunas zonas han agravado el ya alto nivel de desnutrición aguda entre los niños.
En Burkina Faso, Malí y Níger, países de Sahel Central, se estima que la intensificación del conflicto, los desplazamientos y la crisis climática dejarán a 5,4 millones de personas luchando por satisfacer sus necesidades alimentarias diarias durante la próxima temporada de escasez. La inseguridad alimentaria aguda ha aumentado un 167% en Burkina Faso, 34% en Malí y 39% en Níger, en comparación con la media quinquenal.
El número de niños con desnutrición aguda podría aumentar un 21%. Esto llevaría el total de niños desnutridos en los tres países a la abrumadora cifra de 2,9 millones, incluidos 890.000 niños con desnutrición aguda grave.
En Yemen, más de 2 millones de niños menores de cinco años sufren desnutrición aguda, incluyendo a cerca de 358.000 con desnutrición grave, y se espera que el número aumente. Los recientes análisis en 133 distritos del sur del país, donde viven 1,4 millones de niños menores de cinco años, revelan un aumento de cerca del 10% de niños con desnutrición aguda entre enero y octubre de 2020. Esto incluye un incremento de más del 15% -cerca de 100.000 niños- de casos de desnutrición aguda grave. Se está finalizando un análisis similar en el norte de Yemen, donde se esperan resultados igual de alarmantes.
En todos estos países y más allá, UNICEF insta a los actores humanitarios sobre el terreno y a la comunidad internacional a ampliar urgentemente el acceso y apoyo a los servicios de nutrición, salud y agua y saneamiento para los niños y familias.
A pesar de los retos que plantea el contexto de la COVID-19, este año UNICEF y sus aliados han seguido dando un apoyo vital a los niños más vulnerables y sus familias en las zonas más difíciles de alcanzar, gracias a la adaptación de los programas existentes para mantener y aumentar el acceso. UNICEF ha hecho un llamamiento por valor de más de mil millones de dólares (813 millones de euros) para apoyar sus programas de nutrición infantil en los países afectados por crisis humanitarias durante 2021.
Acerca de UNICEF
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