Recortes a la cooperación: más de 20 millones de niños en riesgo

En República Centroafricana, más de 18.000 jóvenes como Jean Baptiste han recibido servicios de reintegración socioeconómica por parte de UNICEF desde 2014. © UNICEF/José Carlos Rodríguez Soto

28/04/2026

La cooperación internacional atraviesa su mayor crisis de financiación en décadas: en 2025 registró su mayor descenso anual con una reducción del 23%.

Esta disminución se concentra casi por completo en los principales donantes. Solo cinco países —Alemania, Estados Unidos, Reino Unido, Japón y Francia— explican el 95,7% de la caída mundial.

No se trata de números aislados, esto tiene un impacto real en la vida de millones de personas, los recortes suponen un obstáculo para salvar vidas. 

Debilitar la cooperación internacional tendría efectos directos sobre la infancia más vulnerable, especialmente en un momento de creciente inestabilidad mundial, escaladas militares y crisis climáticas. 

Estos recortes globales en ayuda al desarrollo pueden poner en riesgo la atención médica básica de más de 20 millones de niños, niñas y familias, dejar a más de 11 millones sin acceso a agua y saneamiento y a casi 2 millones sin educación. 

Peligran los avances conseguidos

En los últimos 30 años, la cooperación internacional ha contribuido a logros que antes parecían imposibles. 

• La mortalidad infantil se ha reducido en un 60% desde 1990 y hoy cerca de 8 millones más de niños y niñas logran cumplir cinco años.
• Millones de niños y niñas han tenido acceso a vacunas, a la escuela, al agua potable y a sistemas de protección que han salvado sus vidas y han ampliado sus oportunidades. Solo los esfuerzos globales de inmunización han salvado al menos 154 millones de vidas en los últimos 50 años, el equivalente a una vida cada 10 segundos. 

Detrás de esos avances hay decisiones políticas, financiación sostenida y un compromiso colectivo con los derechos de la infancia.

España: mantener e incrementar la ayuda

Nuestro país, sin embargo, ha seguido una dirección distinta. 

En 2025, la inversión española en Ayuda Oficial al Desarrollo superó los 4.550 millones de euros, un 0,28% de la Renta Nacional Bruta. 

Es un avance importante, pero será necesario mantener e incrementar este esfuerzo para alcanzar el compromiso del 0,7% en 2030. 

Además, esta meta cuenta con respaldo social: el 77% de la ciudadanía española cree firmemente que España debe cooperar internacionalmente para ayudar a solucionar los problemas de los países menos desarrollados.

“España ha dado un paso importante en un contexto internacional muy preocupante, pero ahora es fundamental sostener y reforzar ese compromiso", explica Mª Ángeles Espinosa, presidenta de UNICEF España.

Resultados de la inversión en cooperación

Gracias al apoyo de España y otros donantes, UNICEF llevó ayuda en 2024 a niños y niñas en más de 150 países. Entre otros resultados podríamos destacar los siguientes:

• Se han entregado más de 1.500 millones de vacunas contra la polio en 87 países.
• Más de 500 millones de niños y niñas han obtenido identidad legal en los últimos cinco años.
• Se ha evitado el matrimonio infantil de 25 millones de niñas en la última década.

A todo ello se suma la cooperación descentralizada española, que ha canalizado 11,5 millones de euros a través de UNICEF para programas de desarrollo y acción humanitaria. 

En República Centroafricana, por ejemplo, más de 18.000 jóvenes han recibido servicios de reintegración socioeconómica por parte de UNICEF desde 2014. 

"La apuesta de España durante décadas por la cooperación internacional ha hecho posibles resultados para los niños y niñas del mundo que antes parecían inalcanzables", destaca Mª Ángeles Espinosa. 

Sebastián, de 19 años, de Cauca, Colombia. 

La historia de Sebastián 

Sebastián tiene 19 años y creció en Cauca, Colombia, una región que ha estado marcada durante años por el conflicto armado, presencia de grupos ilegales, cultivos ilícitos y el peligro cotidiano de municiones sin explotar. 

Viviendo de cerca las consecuencias del conflicto, Sebastián no esperó a ser mayor para actuar. Durante su Servicio Social en la Institución Educativa Puerto Rico, fue formado por UNICEF como facilitador en Educación en el Riesgo de Artefactos Explosivos, y desde ahí comenzó a liderar talleres con niños, niñas y adolescentes de las escuelas rurales, enseñándoles a reconocer los peligros y a protegerse.

"En mi municipio y en mi departamento hay niños que forman parte de grupos armados desde los 12 años. Pero gracias a la ayuda y a UNICEF, yo he podido tener una vida propia. La educación me ha abierto el camino y he podido romper con hábitos que veo a diario entre chicos y chicas de mi generación, que se ven obligados a formar parte del cultivo de coca y que son reclutados por los grupos armados", cuenta Sebastián. 

Con el tiempo, Sebastián se convirtió en un referente para la juventud de su comunidad. Y hoy, es uno de los muchos millones de niños y adolescentes que se han beneficiado de la inversión en cooperación internacional. 

"La cooperación es la herramienta con la que nuestro país convierte sus compromisos en realidad para promover una sociedad donde la solidaridad, la humanidad, el apoyo a los más vulnerables y el respeto a los derechos humanos importan y definen quiénes somos y cómo nos posicionamos ante la violencia, la injusticia y las desigualdades”, concluye nuestra presidenta.