Ébola en la República Democrática del Congo: 3 millones de niños en riesgo

Desde el inicio del brote, UNICEF apoya la respuesta proporcionando suministros de agua, saneamiento e higiene así como equipos de prevención y control de infecciones para limitar la propagación del virus y proteger a las comunidades afectadas.También contribuimos a la capacitación de 24 equipos locales de descontaminación en Ituri. Estos equipos aseguran la descontaminación rápida de hogares y espacios públicos tras la confirmación o sospecha de un caso, ayudando a romper las cadenas de transmisión. © UNICEF/UN0869840/Ndomba Mbikayi

23/06/2026

• Se estima que 2,95 millones de niños, niñas y adolescentes menores de 18 años —lo que representa el 54% de la población de las 31 zonas sanitarias afectadas corren el riesgo de contraer el ébola y verse perjudicados por la interrupción de los servicios básicos en el este de la República Democrática del Congo (RDC). 
• Ya son 1.000 los casos confirmados de ébola a nivel global.

“Nuestros equipos en Ituri están viendo a niños y niñas que han perdido a sus madres —y, en algunos casos, a ambos padres— a causa del ébola”.

 

Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF. 

El impacto desproporcionado del ébola en la infancia

Se necesitan urgentemente más recursos y capacidad para garantizar una cobertura efectiva, especialmente en las zonas de difícil acceso. 👉 Dona ahora.

Aunque la situación sigue siendo incierta, los niños y adolescentes representan aproximadamente el 15% de los casos confirmados de ébola y más del 25% de las muertes confirmadas en el este de la República Democrática del Congo a fecha de 19 de junio. Los niños y adolescentes con ébola confirmado tienen casi el doble de probabilidades de fallecer que los adultos, lo que pone de relieve el impacto desproporcionado del brote en la población más joven.

Aunque la capacidad de realización de pruebas ha mejorado recientemente, la vigilancia y el rastreo de contactos siguen viéndose limitados, entre otras cosas por la inseguridad y las restricciones de acceso, lo que hace que las estimaciones actuales presenten cierto grado de incertidumbre.

“Los niños y niñas son especialmente vulnerables porque dependen de quienes los cuidan y no pueden mantener la distancia con un padre, una madre o un hermano enfermo de la misma forma que lo haría un adulto".

Ituri, epicentro del brote: 135 niños y niñas huérfanos

La provincia de Ituri, en concreto las zonas sanitarias de Mongbwalu, Rwampara y Bunia, sigue siendo el epicentro, aunque también se han registrado casos en Kivu del Norte y Kivu del Sur. 

En Ituri, 135 niños y niñas que han quedado huérfanos a causa del brote están recibiendo apoyo, que incluye atención psicosocial, derivación a servicios sociales esenciales y medidas de acogida alternativas.

Una guardería como espacio seguro para los más pequeños

Desde UNICEF estamos apoyando la primera guardería, que se ha inaugurado recientemente. Se trata de un espacio seguro que ofrece cuidados y protección a los bebés y niños pequeños que se encuentran separados de sus padres y cuidadores mientras estos reciben tratamiento en un centro de atención del ébola. Se prevé que pronto se inauguren otros dos centros.

La respuesta de UNICEF ante el brote de ébola

Desde UNICEF estamos dando apoyo al Gobierno y a otros aliados, como la OMS y el Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC), en la República Democrática del Congo y Uganda. 

El objetivo es contener el brote y para ello es fundamental:

• La prevención y el control de infecciones.
• El rastreo de contactos.
• Entierros seguros y dignos. 
• La participación de la comunidad, en particular de los jóvenes y los líderes comunitarios. 

Al mismo tiempo, en UNICEF estamos trabajando para mantener los servicios esenciales, entre ellos:

• La atención sanitaria.
• La nutrición.
• La vacunación.
• La educación.
• El agua y el saneamiento.
• La protección infantil y los servicios sociales.

"Para proteger mejor a los niños y niñas, necesitamos un acceso continuado y los recursos necesarios para llegar a todas las comunidades afectadas”.

Niños en situación de vulnerabilidad antes del brote

Los niños y niñas de Ituri ya se encontraban en situación de vulnerabilidad antes del brote. Más de la mitad de los menores de cinco años padecen desnutrición crónica, y las tasas de vacunación son bajas: más de uno de cada cinco nunca ha recibido la primera dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina. 

Estas circunstancias hacen que el ébola sea especialmente peligroso, ya que los primeros síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades, como la malaria, lo que retrasa su detección, mientras que la desnutrición aumenta la vulnerabilidad.

Estigma, violencia y pérdida de servicios esenciales

Más allá de la infección y la pérdida de sus padres y cuidadores, los niños y niñas se enfrentan al estigma y al malestar psicosocial. 

Los brotes de enfermedades infecciosas también aumentan el riesgo de violencia, incluida la violencia sexual, contra las mujeres y las niñas. 

Los niños y niñas también pueden perder el acceso a los servicios de los que dependen: atención sanitaria, nutrición, vacunación, educación, agua y saneamiento, protección infantil y servicios sociales. 

En el este de la República Democrática del Congo, estos riesgos se ven agravados por años de conflicto y desplazamientos masivos, que llevan mucho tiempo exponiendo a los niños y niñas a la violencia, la explotación y otros riesgos para su protección.

“Los niños intentan entender esta amenaza mientras se ven rodeados de rumores e información errónea en Internet”.

Casos de ébola confirmados en Uganda

En Uganda se han confirmado 20 casos de ébola y 2 fallecimientos entre personas que viajaron desde la República Democrática del Congo para someterse a pruebas y recibir tratamiento. 

También hay niños afectados: 1 niño ha dado positivo y 19 se encuentran en cuarentena bajo seguimiento.