100 días después de los terremotos en Turquía y Siria, más de 6 millones de niños y niñas siguen necesitando ayuda humanitaria

La pobreza infantil en la región podría superar el 50% si no se mantiene el apoyo a la población damnificada

NUEVA YORK/AMMÁN/ANKARA/DAMASCO/GINEBRA, 17 de mayo de 2023–Cien días después de los terremotos más mortíferos de la historia reciente de Turquía y Siria, millones de niños y niñas y sus familias continúan luchando por reconstruir sus vidas, con 2,5 millones de niños en Turquía y 3,7 millones en Siria que necesitan ayuda humanitaria continua.

Los dos devastadores seísmos iniciales del pasado 6 de febrero, a los que siguieron miles de réplicas, han empujado a muchas familias al borde del abismo y han dejado a los niños y niñas sin hogar y sin acceso a los servicios esenciales, como agua potable, educación y atención médica, y han aumentado los riesgos de protección para los niños vulnerables.

“Después de los terremotos, los niños y niñas de ambos países han experimentado una pérdida y un dolor inimaginables”, ha dicho la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, que visitó Siria y Turquía apenas unas semanas después de los terremotos iniciales. “Los seísmos golpearon áreas donde muchas familias ya eran increíblemente vulnerables. Los niños y niñas han perdido a familiares y seres queridos, y han visto sus hogares, escuelas y comunidades devastadas y sus vidas enteras patas arriba”, ha añadido.

Incluso antes de los terremotos, muchas familias en las áreas afectadas estaban luchando por salir adelante. En las regiones damnificadas de Turquía, las tasas de pobreza infantil ya eran altas: aproximadamente el 40% de los hogares vivían por debajo del umbral de pobreza, en comparación con alrededor del 32% a nivel nacional. Las estimaciones señalan que, sin un apoyo local e internacional mantenido, incluidas las ayudas en efectivo y la garantía del acceso a la educación, esta cifra podría aumentar a más del 50%.

En la actualidad, los niños y niñas vulnerables de las zonas más afectadas están expuestos a amenazas como la violencia, el matrimonio, el trabajo forzado o el abandono escolar. Casi cuatro millones de niños y niñas matriculados en la escuela vieron interrumpida su educación, incluidos más de 350.000 niños refugiados y migrantes. Aunque Turquía ha logrado avances en la reducción de dichos riesgos durante los últimos años, el impacto de los seísmos podría retrasar esta labor.

En Siria, los niños y niñas ya estaban sufriendo las consecuencias de 12 años de conflicto, que impactado en todas las infraestructuras y servicios públicos. Los temblores masivos de febrero exacerbaron esta situación, causando más daños a las escuelas, la atención médica y otras infraestructuras esenciales, como el agua y el alcantarillado, lo que ha puesto a 6,5 millones de personas en un riesgo elevado de contraer enfermedades transmitidas por el agua, incluido el cólera.

Se estima que 51.000 niños y niñas menores de cinco años probablemente podrían sufrir desnutrición aguda moderada y grave, y que 76.000 mujeres embarazadas y lactantes podrían necesitar tratamiento para la desnutrición aguda.

Por otra parte, unos 1,9 millones de niños y niñas han visto interrumpida su educación, y muchas escuelas todavía se utilizan como refugios. Durante los últimos 100 días, muchos de ellos siguen viviendo situaciones increíblemente difíciles, con el estrés acentuado por la incertidumbre adicional de no saber cuándo deben trasladarse de un refugio a otro.

“El camino hacia la recuperación es largo y las familias requerirán nuestro apoyo continuo (…) Los impactos a largo plazo del desastre, incluido el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y la energía, combinado con la pérdida de los medios de subsistencia y el acceso a los servicios, empujarán a cientos de miles de niños y niñas a una mayor pobreza. A menos que se priorice la ayuda financiera y los servicios esenciales para estos niños y familias como parte del plan de recuperación inmediato y a largo plazo, la infancia seguirá estando en mayor riesgo de explotación y abuso”, ha explicado Russell.

UNICEF hace un llamamiento a la comunidad internacional para que prime una recuperación temprana centrada en los niños y niñas, y garantice que sus necesidades se satisfagan dentro de las asignaciones de fondos. Se deben realizar inversiones en los esfuerzos de recuperación, con énfasis en la reconstrucción de sistemas mejores, más resistentes, y más inclusivos para los más vulnerables.

UNICEF ha estado trabajando incansablemente desde los terremotos para aumentar la ayuda inmediata y salvar vidas en las comunidades afectadas, evaluando los impactos del desastre y apoyando la rehabilitación de la infraestructura dañada y la restauración de los servicios básicos. Sin embargo, se necesita más apoyo para abordar la crisis actual.

Para proteger los derechos de los niños y niñas, y evitar más privaciones, UNICEF insta a que se siga invirtiendo en áreas clave, incluida ayuda en efectivo para las familias y el acceso a una educación de calidad y a apoyo psicosocial. Estas inversiones ayudarán a sacar a las familias de la pobreza y evitarán consecuencias negativas como el matrimonio y el trabajo infantiles.

La financiación continua de los programas de salud, nutrición y agua, saneamiento e higiene es fundamental para garantizar la salud, el bienestar de los niños y niñas, y reducir los riesgos de brotes de enfermedades.

Con el objetivo de satisfacer las necesidades vitales de casi 3 millones de niños y niñas afectados por el terremoto en Siria, UNICEF solicita 172,7 millones de dólares (unos 159 millones de euros) para poner en marcha su Plan de respuesta inmediata al terremoto. Hasta la fecha, se han recibido 78,1 millones de dólares (72 millones de euros), y la nutrición, la salud y la educación siguen estando significativamente subfinanciadas.

En Turquía, UNICEF todavía necesita más de 85,4 millones de dólares (78,7 millones de euros), de un llamamiento de 196 millones de dólares (180,6 millones de euros), para proporcionar los servicios necesarios a los niños y niñas más vulnerables. Si bien hay necesidades en todos los sectores, la intervención humanitaria de ayudas en efectivo es la que tiene una falta de financiación más significativa.

Para contribuir al trabajo de UNICEF en esta emergencia, entra en www.unicef.es/donacion-terremoto-turquia-siria o llama al teléfono 900 907 500

Acerca de UNICEF 
UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajamos para cada niño, en todas partes, cada día, para construir un mundo mejor para todos. 

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