Vacunación Infantil: una responsabilidad colectiva
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La vacunación infantil no solo protege la salud de los más pequeños, sino que también es clave para el bienestar de toda la población. Las vacunas han sido uno de los mayores avances en la medicina moderna, salvando millones de vidas y previniendo brotes de enfermedades altamente contagiosas.
La vacunación infantil es el proceso mediante el cual se administran vacunas a niñas y niños para protegerles de enfermedades graves y potencialmente mortales. A través de estas vacunas, se fortalece el sistema inmunológico, lo que les permite defenderse de enfermedades que en otros tiempos eran devastadoras, como el sarampión, la poliomielitis o la tosferina.
Índice
- ¿Por qué es tan importante vacunar a los niños?
- Beneficios para la salud pública de la vacunación infantil
- Vacunas recomendadas para los niños
- Calendarios de vacunación infantil en España
- Desafíos y barreras en la vacunación infantil
- Datos de vacunación infantil en España y en el mundo
- Campañas de vacunación infantil de UNICEF en todo el mundo
- Impacto de la vacunación infantil en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3 y el resto
- Lucha de UNICEF para mejorar la Vacunación Infantil
- Preguntas frecuentes
¿Por qué es tan importante vacunar a los niños?
La vacunación es clave no solo para la salud individual de cada niña o niño, sino también para la salud colectiva, ya que evita la propagación de enfermedades en la comunidad.
Aunque en los países con mayores recursos económicos ciertas enfermedades prevenibles son menos frecuentes, la vacunación sigue siendo necesaria. Gracias a ella, se ha logrado erradicar una enfermedad devastadora como la viruela.
Además, estamos ante la posibilidad histórica de erradicar la poliomielitis, enfermedad que ha sido prácticamente eliminada a nivel global. Desde el año 2000, más de 2.500 millones de niños y niñas han sido vacunados contra la poliomielitis, logrando una reducción de casos cercana al 100%.
Sin embargo, para lograr la erradicación total, es esencial mantener la cobertura de vacunación universal en todos los países, ya que los recientes brotes en lugares donde la vacunación ha disminuido nos recuerdan que no podemos bajar la guardia.
La vacunación masiva permite crear lo que se conoce como «inmunidad de grupo», que protege no solo a quienes reciben la vacuna, sino también a aquellas personas que, por razones médicas, no pueden vacunarse o los bebés a quienes todavía no les ha llegado el momento de vacunarse según su calendario de vacunación. Por ello, cada dosis administrada es un paso más hacia un entorno más seguro para todos, y no debemos olvidar la responsabilidad colectiva que esto implica.
Beneficios para la salud pública de la vacunación infantil
La vacunación de niños y niñas tiene repercusiones muy positivas:
- Previene enfermedades contagiosas que pueden propagarse rápidamente y causar brotes.
- Reduce la mortalidad infantil, protegiendo a los más vulnerables.
- Ayuda a reducir la carga sobre los sistemas de salud, al evitar hospitalizaciones y tratamientos costosos.
- La inmunización también promueve una comunidad más saludable al detener la propagación de enfermedades y salvaguardar a aquellos que no pueden ser vacunados.
Estas vacunas, administradas de forma regular y siguiendo el calendario recomendado, aseguran que niñas y niños estén protegidos frente a enfermedades que, aunque menos comunes en algunos países, siguen representando una amenaza si no se mantienen altos niveles de inmunización.
Calendarios de vacunación infantil en España
Cada país establece su propio calendario oficial de vacunación, a criterio de las autoridades sanitarias y, en su mayoría, siguiendo las recomendaciones establecidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Concretamente, en España, el Ministerio de Sanidad establece unas recomendaciones para el calendario de vacunación infantil y son las comunidades autónomas las que determinan el calendario de vacunación infantil en su área de competencia.
Desafíos y barreras en la vacunación infantil
Datos de vacunación infantil en España y en el mundo
En España, las tasas de vacunación infantil son generalmente altas, sin embargo, no debemos bajar la guardia. En áreas donde el porcentaje de vacunas administradas ha disminuido, se ha provocado la reaparición de ciertas enfermedades.
A nivel global, la cobertura de vacunación sigue siendo desigual, con algunas regiones con bajos niveles de inmunización, lo que pone en riesgo a millones de niñas y niños.
Campañas de vacunación infantil de UNICEF en todo el mundo
UNICEF trabaja con los sistemas de salud nacionales para mejorar la vacunación de rutina. Además, organiza campañas de vacunación específicas, en colaboración con nuestros socios: gobiernos, organizaciones locales, etc., con el objetivo de garantizar el derecho a las vacunas a todos los niños y niñas, para que ninguno quede excluido. Estas campañas son especialmente importantes en países en vías de desarrollo o en zonas afectadas por conflictos y desplazamientos de población, donde el acceso a los servicios de salud es limitado.
Prevención o respuesta ante brotes:
Especialmente en zonas donde la cobertura vacunal es baja o se ha visto afectada.
Acceso a poblaciones vulnerables:
A través de equipos móviles de vacunación, UNICEF llega a niños y niñas que viven en áreas remotas o que tienen dificultades para acceder a centros de salud por razones geográficas, económicas o socioculturales.
Emergencias
En estas situaciones, como desastres naturales o conflictos armados, las campañas de vacunación no solo protegen a la infancia de enfermedades prevenibles, sino que también brindan otros servicios esenciales, como la detección de la desnutrición y el registro de nacimientos.
Inmunización en situaciones logísticas complejas:
Muchas veces, las campañas se diseñan para superar las dificultades logísticas en el suministro de vacunas, garantizando la continuidad de la cadena de frío con innovaciones como el uso de energía solar.
Impacto de la vacunación infantil en los Objetivos de Desarrollo Sostenible
La vacunación infantil contribuye de manera significativa al Objetivo de Desarrollo Sostenible 3, que busca garantizar una vida sana y promover el bienestar de todas las personas a todas las edades.
Estas campañas también promueven la equidad en salud, asegurando que todos los niños y niñas, independientemente de su lugar de nacimiento, tengan las mismas oportunidades de recibir protección contra enfermedades prevenibles. Lo que contribuye directamente en la lucha contra la mortalidad infantil y al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Además, la inmunización también tiene un impacto en otros objetivos, como la reducción de la pobreza y la promoción de la igualdad de género, ya que protege a niñas y niños en todo el mundo y les ofrece la oportunidad de un futuro más saludable.
Lucha de UNICEF para mejorar la Vacunación Infantil
UNICEF trabaja para garantizar que todos los niños y niñas del mundo reciban las vacunas necesarias para protegerse. Para ello, implementa diversas estrategias clave:
- Refuerzo de los sistemas de salud: asistencia técnica y recursos económicos a los gobiernos para mejorar las políticas de salud, la compra, el almacenamiento y la distribución de vacunas. Y, por supuesto, contar con centros de salud y dotarlos del personal sanitario necesario y las infraestructuras adecuadas, asegurando, por ejemplo, que cuentan con agua potable y suministro eléctrico.
- Compra y suministro de vacunas: UNICEF es el mayor comprador de vacunas a nivel mundial, garantizando que lleguen a los niños y niñas más vulnerables, incluso en zonas de difícil acceso y en crisis humanitarias.
- Promoción de la concienciación: a través de campañas educativas, lucha contra la desinformación y fomenta la aceptación de la vacunación en todas las comunidades.
- Promoción de la concienciación: a través de campañas educativas, lucha contra la desinformación y fomenta la aceptación de la vacunación en todas las comunidades.
- Acceso equitativo: trabaja para que las vacunas lleguen a niños y niñas en situaciones vulnerables, superando barreras geográficas, económicas y culturales.
- Inmunización en emergencias: actúa en situaciones de crisis, como desastres naturales o conflictos, con campañas de vacunación para prevenir brotes de enfermedades.
Preguntas frecuentes
Las vacunas recomendadas varían según el calendario de vacunación oficial de cada país. En España, el Ministerio de Sanidad pública un calendario con la recomendación y es cada comunidad autónoma la que establece el calendario de vacunación.
Las vacunas son seguras y pasan por rigurosos controles y ensayos clínicos antes de ser aprobadas. Los efectos secundarios suelen ser leves y temporales, como fiebre o dolor en el lugar de la inyección. Es mayor el riesgo que corre tu hijo, hija, sobrinos, nietos, bebés o niños y niñas de tu entorno de contraer alguna enfermedad con graves secuelas.
Es importante hablar con el niño o niña de forma calmada y explicarle la importancia de las vacunas. También es útil distraerle y ofrecerle apoyo durante la visita al pediatra. Apóyate en el personal sanitario para ofrecer un entorno donde se sienta seguro.
No vacunar a los niños y niñas aumenta el riesgo de que contraigan enfermedades graves y contribuye a la aparición de brotes. Además, afecta a la inmunidad de grupo, poniendo en peligro a quienes no pueden vacunarse.
En España, las vacunas se administran en centros de salud y consultorios médicos. Para obtener más información, no dudes en consultar al pediatra.