La lluita contra la desnutrició a Etiòpia

En Fedis, un districte del centre-est d'Etiòpia que pateix els efectes de la sequera, es troba el centre de salut de Belina Arba. Genet Mohammed va portar allà el seu nadó Imant, de 18 mesos, perquè rebés tractament en el programa ambulatori d'alimentació terapèutica.

"Imant tenia el cos inflat, especialment la cara", afirma Mohammed. "La primera vegada que la vam veure, Imant amb prou feines pesava 5,5 quilos. Perquè puguem donar-li l'alta ha d'assolir els 6,3 quilos. Avui, després de tres setmanes de tractament, Imant pesa sis quilos. A més, ha desaparegut la inflamació de l'edema i és evident que està millorant ", explica satisfeta Lemlem Worku, agent de divulgació sanitària del centre de salut. Worku aconsella a la mare sobre la forma correcta de rentar-se les mans.

Després, s'allunya amb ella i Imant fins a un racó apartat i li lliura un sobre d'aliment terapèutic llest per a usar, amb el qual faran una prova de gana el nadó. Imant el pren sense problemes. A continuació, Mohammed rep racions d'aliment per a una setmana i un pot de antibiòtic per combatre possibles infeccions.

Finalment, mare i filla tornen a la seva llar, que es troba a poca distància del centre de salut del poble. Worku comença les sessions d'aquest programa amb un debat sobre nutrició i presta assessorament a les mares sobre els tipus d'aliments disponibles a la regió que poden emprar per alimentar els seus fills. 

Posteriorment, crida una per una a les mares perquè s'acostin fins a la seva taula amb els seus fills per mesurar-la circumferència del braç i comproveu que teniu edemes a les dues cames, dos indicadors fiables de l'estat de nutrició. A continuació, Worku mesura l'alçada de cada nen i anota els resultats en la seva fitxa individual.

Gràcies a aquest programa, les famílies dels nens que pateixen desnutrició no han de allunyar-se molt de casa perquè els seus fills rebin l'ajuda que els ofereixen els agents de salut de les seves comunitats. En la majoria dels casos, els nens poden rebre tractament a casa sempre que no pateixin complicacions, com febre o diarrea. Així, els seus progenitors poden seguir treballant en el camp sense haver d'abandonar l'atenció dels seus fills.

 
ASSOLIMENTS EN PERILL 

L'acció d'UNICEF ha fet possible que Etiòpia, que el 2004 no tenia pràcticament de capacitat per tractar la desnutrició greu aguda en els districtes afectats per la sequera i la inseguretat alimentària com Fedis, compti avui amb 8.800 llocs similars al de Belina Arba.

UNICEF també ha col · laborat amb el Ministeri i les Oficines Regionals de Salut en la capacitació dels agents de divulgació sanitària com Lemlem Worku en matèria d'alimentació terapèutica de pacients ambulatoris. UNICEF també subministra aliments terapèutics preparats per utilitzar, medicaments i altres elements imprescindibles per a l'execució del programa, com les bàscules i les cintes de mesurament de la circumferència del braç.
 
Les taxes de supervivència havien millorat sensiblement durant els últims anys a Etiòpia, a causa en gran part als avenços assolits en matèria d'alimentació infantil. El 1990, la proporció d'infants que morien abans de complir els cinc anys superava el 20%. En més del 50% dels casos fatals, la desnutrició era un dels factors determinants. Per al 2010, la taxa s'havia reduït a la meitat.
 
No obstant això, la situació d'emergència creada per la sequera està posant en seriós perill els progressos aconseguits en supervivència infantil. En els districtes etíops afectats, com el de Fedis, ha estat necessari oferir tractament urgent a uns 312.740 nens greument desnodrits les vides corrien perill.