A 'tempada da fame' no Sahel pon en perigo a vida de máis dun millón de nenos
Co aumento das temperaturas e tras case un ano sen chuvia, o que provocou a perda de ata o 80% das colleitas en moitas rexións do Sahel, agrávase a crise nutricional nos nove países africanos que se inclúen nesa franxa desértica. Durante os catro primeiros meses do ano case 250.000 nenos menores de cinco anos recibiron tratamento contra a desnutrición aguda grave, como parte do traballo de UNICEF, pero aínda hai máis dun millón de nenos en perigo de morte.
Segundo UNICEF, a situación continuará agravándose ata finais de ano, xa que se están a rematar todos os alimentos que as familias gardaban da colleita anterior. É o que se coñece como 'a tempada da fame'. Ademais, as familias non poden comprar comida porque nalgunhas zonas deben pagar polo millo ou o trigo o dobre que hai catro meses. Coincidindo coa celebración do Día do Neno Africano, que se conmemora hoxe, UNICEF España volve dar a alarma sobre a situación extrema que están a vivir na rexión do Sahel uns 18 millóns de persoas, das cales os máis vulnerables son os nenos. Xunto a esta situación de máxima vulnerabilidade pola falta de alimentos, o conflito en Malí obrigou 170.000 persoas a fuxir dos seus fogares cara a tres países veciños, e outras 167.000 persoas víronse obrigadas a desprazarse a outras partes do país. Esta circunstancia creou necesidades de acción humanitaria que se suman á crise nutricional.UNICEF traballa en todas as frontes abertas no Sahel para evitar que a situación sexa aínda máis complicada. Á parte do tratamento contra a desnutrición que xa recibiron 250.000 nenos, máis de seis millóns foron vacinados contra o sarampelo e máis de nove millóns recibiron mosquiteiras tratadas con insecticida para reducir o risco de malaria. Estas medidas deben intensificarse antes da tempada de chuvias para evitar brotes de cólera e outras enfermidades endémicas na zona. Para miles de familias do Sahel, o alimento subministrado nos centros de nutrición é o único que poden dar aos seus fillos. En Malí, unha das miles de nais afectadas, Mariam Dianopo, non sabe como vai alimentar os seus cinco fillos. Ten só un pequeno cunca de arroz e debe conseguir que dure varios días.
Teño verdadeiras dificultades para alimentar a miña familia este ano, os celeiros están baleiros" di. Non chove dende o ano pasado e os campos de arroz convertéronse en desertos de area. Como a súa filla pesa menos do normal, Mariam tivo que levar á súa filla Kadia, de 10 meses, a un dos 5.200 centros de saúde apoiados por UNICEF. Alí recibe unha porción do alimento terapéutico que lle achegará todos os nutrientes necesarios para que se recupere nun prazo máximo de seis semanas se non aparecen outras complicacións.
As maiores taxas de mortalidade infantil danse en África Subsahariana
En 2010, morreron en todo o mundo 7,6 millóns de nenos menores de cinco anos por causas que se poden evitar. Aínda que se avanzou moito nas últimas décadas (en 1990 morreron máis de 12 millóns), África Subsahariana é a rexión que rexistrou un menor progreso. As maiores taxas de mortalidade infantil encóntranse aínda en África subsahariana, onde 1 de cada 8 nenos morre antes de cumprir os cinco anos. Temos as ferramentas, os tratamentos e a tecnoloxía para salvar millóns de vidas cada ano, e non hai escusa para non "os" usar, asegurou hai uns días o Director Executivo de UNICEF, Anthony Lake, con motivo do foro sobre supervivencia infantil celebrado en Washington. Nese sentido, Lake subliñou queUNICEF centra o seu traballo en facer fronte a "as principais causas da mortalidade infantil como a diarrea, a pneumonía e a malaria" ampliando a cobertura dos tratamentos con maior impacto e menor custo. Actualmente preto do 90% das mortes por pneumonía e diarrea prodúcense en África subsahariana e en Asia meridional. Para previr e tratar estas enfermidades, UNICEFtraballa para incrementar a cobertura de vacinas; fomentar a lactación materna e o lavado de mans con xabón; ampliar o acceso á auga potable e ao saneamento, a distribución de sales de rehidratación oral aos nenos con diarrea e a subministración de antibióticos aos nenos con pneumonía bacteriana.
Día do Neno Africano
O Día do Neno Africano conmemora unha marcha de 1976 en Soweto, Sudáfrica, cando miles de escolares africanos saíron ás rúas para protestar pola escasa calidade da súa educación e para esixir o seu dereito a recibir ensino no seu propio idioma. Centos de nenos foron abatidos, e nas dúas semanas de protestas que seguiron, máis de cen persoas morreron e máis dun millar resultaron feridas. Para honrar a memoria dos asasinados e o valor de todos os que se manifestaron, o Día do Neno Africano celébrase cada 16 de xuño dende 1991.