77 millóns de recentemente nacidos en todo o mundo non reciben leite materno na súa primeira hora de vida

"Que os bebés esperen demasiado tempo para ter o primeiro contacto coa súa nai fose do útero diminúe as posibilidades do recentemente nacido de sobrevivir, limita a produción de leite e reduce as posibilidades de lactación materna exclusiva", dixo Francia Bégin, asesora de nutrición de UNICEF. "Se se alimentase a todos os bebés só con leite materno desde o momento en que nacen até o seis meses, salvaríanse máis de 800.000 vidas cada ano".

 

Os progresos para aumentar o número de recentemente nados alimentados con leite materno na primeira hora de vida foron lentos nos últimos 15 anos, segundo datos de UNICEF. En África subsahariana, por exemplo, onde as taxas de mortalidade de menores de cinco anos son as máis altas de todo o mundo, as taxas de lactación materna desde o momento do nacemento aumentaron só 10 puntos porcentuais desde o ano 2000 en África oriental e meridional, e permaneceron sen cambios en África occidental e central.

 

Mesmo en Asia meridional, onde as taxas de iniciación temperá da lactación materna triplicáronse en 15 anos -do 16% no ano 2000 ao 45% en 2015- o aumento dista de ser suficiente: 21 millóns de recentemente nacidos aínda teñen que esperar demasiado tempo antes de recibir o leite materno.

 

Canto máis se atrasa a lactación, maior é o risco de morrer no primeiro mes de vida. Atrasar a lactación materna de 2 a 23 horas despois do nacemento aumenta o risco de morrer nos primeiros 28 días de vida nun 40%. Atrasala 24 horas ou máis incrementa este risco até un 80%.

 

"O leite materno é a primeira vacina do bebé, a primeira e mellor protección que ten contra a enfermidade e os trastornos", dixo Francia Bégin. "Debido a que case a metade das mortes de nenos menores de cinco anos son de recentemente nados, a lactación desde o momento do nacemento pode marcar a diferenza entre a vida e a morte".

 

As análises de UNICEF mostran que as mulleres non están a recibir a axuda que necesitan para iniciar a lactación inmediatamente despois do nacemento mesmo naqueles casos en que un médico, unha enfermeira ou unha matrona presta asistencia durante o parto. En Oriente Medio, África do norte e Asia meridional, por exemplo, as mulleres que dan a luz cunha matrona cualificada presente teñen menos posibilidades de iniciar a lactación materna na primeira hora de vida en comparación coas mulleres que dan a luz con matronas non cualificadas ou con familiares.

 

A alimentación dos bebés con outros líquidos ou alimentos é outro motivo polo que se atrasa a lactación. En moitos países é costume alimentar ao bebé con fórmula para lactantes, leite de vaca ou auga con azucre no tres primeiros días de vida. Case a metade de todos os recentemente nados son alimentados con estes líquidos. Cando os bebés reciben alternativas menos nutritivas que o leite materno, toman o peito con menos frecuencia, facendo que sexa máis difícil para as nais iniciar e continuar a lactación materna.

 

A nivel mundial, só o 43% dos bebés menores de seis meses reciben lactación materna de maneira exclusiva. Os bebés que non reciben leite materno en absoluto teñen 14 veces máis probabilidades de morrer que aqueles que se alimentan só con leite materno.

 

Calquera cantidade de leite materno reduce o risco de morrer do neno. Os bebés que non reciben nada de leite materno teñen sete veces máis posibilidades de morrer por mor de infeccións que aqueles que recibiron polo menos algo de leite materno durante o seu seis primeiros meses de vida.