1,5 millóns de nenos morren cada ano a causa de enfermidades previbles cunha vacina

Entre o 24 e o 30 de abril celébrase a Semana da Vacinación para recordar a importancia de que todos os nenos sexan vacinados

As vacinas protexen máis nenos que nunca antes e salvan entre 2 e 3 millóns de vidas cada ano. Non obstante, 1,5 millóns de nenos morren anualmente a causa de enfermidades como a difteria, o sarampelo, as tétanos, a tosferina, a diarrea ou a pneumonía, que se pode previr, cunha simple vacina.

Dende a década dos 90 pasamos dun 20% a un 84% de nenos vacinados. Pero este grande avance estancouse nos últimos cinco anos porque os servizos de vacinación non están a chegar aos nenos máis vulnerables. En 2013, 21,8 millóns de nenos menores dun ano (1 de cada 5 no mundo) non recibiron as vacinas que poden salvar as súas vidas e protexelos de enfermidades e da minusvalidez.

A falta de vacinas pon en perigo os nenos e as súas comunidades, especialmente en zonas onde viven en condicións de vulnerabilidade e/ou exclusión. "Os nenos que non reciben vacúas son precisamente os que pertencen a familias máis pobres e viven en comunidades ás que é difícil chegar ou en zonas inaccesibles a causa dun conflito", afirma Javier Martos, director executivo de UNICEF Comité Español. "Se o uso das vacinas existentes se ampliase en 72 dos países máis pobres do mundo, poderíanse salvar 6,4 millóns de vidas máis".

En situacións de conflito e emerxencia, a interrupción dos servizos de saúde e, polo tanto, dos programas de inmunización, pon en risco moitas vidas. Por iso a vacinación contra o sarampelo ou a polio forman parte indispensable da resposta de UNICEF en situacións de emerxencia. En Sudán, por exemplo, moitos nenos non foron vacinados dende 2011 debido ao conflito, e hai uns meses produciuse un dos peores brotes de sarampelo na historia recente do país.

"O sarampelo é unha enfermidade potencialmente mortal pero pode previrse doadamente cunha vacina", declarou Geert Cappelaere, representante de UNICEF en Sudán. "Hai que chegar a todas as nenas e nenos sen importar onde vivan". Por iso UNICEF puxo en marcha unha campaña masiva para vacinar contra o sarampelo 7,9 millóns de nenos no país.

Tamén en Sirya o conflito que comezou en 2011 causou un descenso das taxas de vacinación infantil do 99% ao 52%, debido aos danos nas infraestruturas sanitarias. UNICEF calcula que 230.000 nenos en áreas difíciles de alcanzar non recibirán as súas vacinas, polo que iniciou unha campaña de vacinación contra o sarampelo, a segunda en menos dun ano. A finais de 2014 había preto de 600 nenos coa enfermidade, a metade deles sen vacinar.

Estímase que entre 2000 e 2013 as vacinas evitaron 15,6 millóns de mortes por sarampelo, o que demostra o alto impacto destas medidas, que ademais teñen un custo baixo. A vacinación logrou tamén grandes avances na loita contra outras enfermidades. A poliomielite podería ser erradicada nos próximos anos, aínda que un aumento de casos en Paquistán (debido á baixa calidade das campañas de vacinación, os problemas de acceso e o rexeitamento nalgunhas comunidades ás vacinas) está poñendo en risco o plan para erradicala en 2018.

UNICEF está comprometido con lograr que o 100% dos nenos estean vacinados, e por iso a Semana da Vacinación, que se celebra entre o 24 e o 30 de abril, quere recordar a importancia de que todos os nenos, estean onde estean, teñan acceso ás vacinas que lles protexen de enfermidades potencialmente mortais. Para iso necesítase máis financiamento e concentrar esforzos en chegar aos nenos máis vulnerables, asegurando o acceso ás vacinas aos que máis o necesitan.

Por iso UNICEF ten en marcha a campaña "100% nenos vacinados", cuxo obxectivo é que as vacinas cheguen ás comunidades máis remotas do mundo e poidan ser administradas a todos os nenos, estean onde estean.