127 milions de joves i adolescents són analfabets.

Un informe d' UNICEF recull avenços i reptes per el progrés de la infància i l'adolescència.

Durant els últims 20 anys, els adolescents s'han beneficiat dels progressos aconseguits en els sistemes d'educació i salut pública. No obstant, les necessitats de molts adolescents s'han abandonat: més d'un milió d'ells perd la vida cada any i desenes de milons s'estan quedant fora dels sistemes d'ensenyament, segons un nou informe d'UNICEF que recull dades com que hi ha 127 milions de joves i adolescents analfabets.

El document, titulat Progrés per la Infància: Un informe sobre els adolescents, identifica, per exemple, Àfrica subsahariana com el lloc més difícil per la vida d'un adolescent. La població adolescent de la regió segueix creixent i es preveu que sigui l'àrea amb el major nombre d'adolescents en el món cap al 2050. Però només la meitat dels infants a l'Àfrica subsahariana completa l'enseyament primari i la taxa d'ocupació juvenil és baixa.
 
Aquest informe posa de manifest altres conseqüències alarmants del repartiment no equitatiu dels beneficis del progrés entre el total de 1.200 milions d'adolescents (definit per les Nacions Unides entre les edats de 10 i 19 anys) que ara viuen en totes les regions del món.
 
"Els desaventatges lligats a la pobresa, la condició social, el gènere o la discpacitat impedeixen a milions d'adolescents el cumpliment dels seus drets a una educació de qualitat, a la salut, la protecció i la participació'', va dir la Directora Executiva Adjunta d'UNICEf, Geeta Rao Gupta. '' Aquest exhaustiu informe reforça la nostra comprensió dels problemes que afronten els adolescents més pobres i desfavorits. És moment d'atendre les seves necessitats, no han de ser deixats enrere''.
 
 L'informe senyala la necessitat d'augmentar la inversió en tots els aspectes de la vida i el benestar dels adolescents, inclús en la seva lluita per la supervivència. Cada any 1,4 milions d'adolescents moren a causa d'accidents de tràfic, complicacions en el part, suïcidi, SIDA, violència i altres causes. En alguns països d'Amèrica Llatina, moren més adolescents com a resultat d'homicidis que per accidents de tràfic o suicidis. A Àfrica, les complicacions en l'embaràs i el part són la principal causa de mort d'adolescents entre 15 i 19 anys.
 
Els infants que arriben a l'adolescència estan cada cop més exposats a la violència, deixant enrere la primera infància, quan les malalties i la nutrició són els principals reptes. Els adolescents són particularment vulnerables a la violència en el matrimoni. En una enquesta realitzada a la República Democràtica del Congo, el 70% de les noies entre 15 i 19 anys que estaven casades van declarar haver patit violència per part de la seva antiga parella o del seu cònjugue.
 
Els adolescents, especialment les noies, es veuen obligades a deixar de ser infants i assumir el rol d'adult abans d'estar preparades, el que limita les seves oportunitats d'apendre i créixer, i posa la seva salut i seguretat en risc. L'informe senyala que més d'un terç de les dones d'entre 20 i 24 anys que viuen en els països en desenvolupament, excepte China, estaven casades o tenien parella als 18 anys, i a prop d'un terç d'elles es va casar els 15 anys.
 
L'informe destaca que les taxes de natalitat de les adolescents són relativament altes a Amèrica Llatina, el Carib i Àfrica subsahariana. Al Níger, la meitat de les dones joves d'entre 20 i 24 anys van dónar a llum abans dels 18 anys.
 
A nivell mundial, el 90% dels infants en edat d'assistir a l'ensenyament primari, estan matriculats a les escoles primàries, i els sistemes d'educació secundària han aumentat en molts països. No obstant, la matriculació en ensenyança secundària segueix sent baixa, especialment a Àfrica i Àsia. Molts alumnes en edat de cursar estudis de secundària estan a primària. A l'Àfrica subsahariana es donen els pitjors indicadors d'educació secundària de totes les regions.
 
Uns 71 milions d'infants en edats d'iniciar l'ensenyament secundari no estan a l'escola, i 127 milions de joves i adolescents entre 15 i 24 anys són analfabets, la gran  majoria a Àsia meridional i Àfrica subsahariana.

L'informe afirma que són necessaris esforços polítics significatius en matèria de promoció, programes i polítiques per a fer realitat els drets de tots els adolescents. L'adolescència és una etapa crítica de la vida en la que una inversió correcta pot trencar el cicle de la pobresa i aconseguir beneficis socials, econòmics i polítics per els adolescents, les seves comunitats i nacions.
 
Però l'estudi també incideix en que els adolescents haurien de ser reconeguts com vertaders agents de canvi en les seves comunitats. Els programes i polítiques, al temps que protegeixen als adolescents i infants, han de reconèixer la seva capacitat per la creativitat, innovació i l'energia per resoldre els seus problemes.