Día Mundial da Poliomielitis: menos nenos que nunca con polio

"Os progresos para pór fin á poliomielitis son reais e impresionantes, xa que na actualidade soamente hai dous países no mundo onde nunca se interrompeu o virus: Afganistán e Paquistán", dixo Peter Crowley, director da Unidade da Poliomielitis de UNICEF. "Pero -e estamos a falar dun gran pero- ata que todos os nenos en todas partes sexan inmunizados de maneira rutineira e sistemática contra a poliomielitis, a ameaza continúa. Non podemos baixar a garda; temos que seguir adiante até lograr que non quede nin un só neno sen vacinar en ningures".

 

Fai só tres anos, en Nixeria rexistrábanse a metade de todos os casos de polio no mundo. Este ano, por primeira vez na historia, Nixeria logrou interromper a transmisión do poliovirus salvaxe, e o mes pasado foi eliminado da lista de países endémicos de polio. Este importante logro puxo a Nixeria e á rexión de África máis preto que nunca de obter a certificación de libre de polio. Na India, onde miles de nenos sufrían todos os anos a parálise provocada pola poliomielitis, non se produciu ningún caso desde fai catro anos. En todo o mundo rexistráronse soamente 51 casos do virus salvaxe da poliomielitis desde comezos de 2015, en comparación cos 242 casos de 2014.

 

Estes éxitos son o resultado da vontade política e o liderado dos gobernos nos países afectados; a gran mobilización e participación das comunidades; a valentía e o compromiso dos traballadores de primeira liña; e os esforzos conxuntos e coordinados dos aliados da Iniciativa Mundial para a Erradicación da Poliomielitis: os Centros para o Control e Prevención de Enfermidades, a Organización Mundial da Saúde, a Asociación Rotary Internacional, a Fundación Bill e Melinda Gates e UNICEF.

 

Como parte da súa contribución a esta iniciativa, UNICEF distribuíu 1,7 millóns de doses de vacinas en 2014 e apoiou a capacitación de decenas de miles de traballadores de primeira liña nas comunidades, desde Karachi en Paquistán ao estado de Kano en Nixeria, axudando a que os pais e as comunidades confiasen na vacina. Outros elementos que contribuíron ao éxito foron a integración nas campañas contra a poliomielitis doutras intervencións vitais para os nenos, como a vacinación sistemática, a nutrición, o lavado de mans con xabón e a lactación materna, especialmente nas zonas que reciben menos servizos e nas rexións de alto risco.

 

A pesar deste progreso, os recentes brotes do virus derivados da vacina en países como a República Democrática Popular Lao, Ucraína, Guinea e Madagascar, puxeron de relevo os riscos que afrontan moitos países debido á baixa cobertura de inmunización sistemática. Estes brotes serven como un recordatorio da necesidade esencial de intensificar os esforzos para fortalecer os sistemas de inmunización sistemática e abordar as desigualdades no acceso dos nenos aos servizos básicos de saúde. En Ucraína, por exemplo, menos do 14% dos nenos están vacinados contra a polio.

 

"O noso obxectivo é deter totalmente a transmisión de poliomielitis o próximo ano para estas datas, pero a única maneira de logralo é que os países con taxas baixas de vacinación redobren os seus esforzos para chegar a todos os nenos, alí onde estean, e sen importar o difícil que resulte", dixo Peter Crowley.