Pobreza infantil en España: qué es y cómo combatirla
© Xavier S
España es el país de la UE con la tasa de pobreza infantil más alta según el último informe de UNICEF España: El beneficio de hacer: el impacto de políticas concretas para revertir la pobreza infantil. Sin embargo, lo más preocupante es que detrás de las estadísticas se encuentran historias reales de niños y niñas de nuestro entorno más cercano que sufren carencias que les impiden disfrutar plenamente de su infancia.
En este artículo, exploramos la realidad de la pobreza infantil en España, analizando sus causas, consecuencias y las medidas necesarias para abordar este problema de manera efectiva.
1 de cada 3 niños y niñas viven en situación de pobreza o exclusión en España. ¿Cómo podemos trabajar juntos para construir un presente y un futuro más justo y equitativo para todos?
¿Existe la pobreza infantil en España?
La respuesta corta a esta pregunta es sí, efectivamente, la pobreza infantil en España es una dura realidad para miles de niños y niñas. Con este término, nos referimos a que carecen de recursos económicos y materiales suficientes para su desarrollo y bienestar tanto físico como mental.
Según datos del informe, esta situación no solo tiene implicaciones inmediatas en la calidad de vida de los niños y niñas, sino que también tiene efectos en su salud física y mental, educación y oportunidades futuras.
A pesar de los esfuerzos realizados por diferentes organismos y entidades, la pobreza infantil continúa siendo un desafío importante en España, que requiere de compromiso y de una acción coordinada y eficaz por parte de la sociedad en su conjunto.
¿Cuál es el contexto de la pobreza infantil en España?
Según el informe de UNICEF El beneficio de hacer: el impacto de políticas concretas para revertir la pobreza infantil en España se pueden tomar medidas basadas en los aprendizajes de otros países.
Durante el período de 2012 a 2018, marcado por un crecimiento económico sostenido en la mayoría de los países de nuestro entorno, se observó una oportunidad significativa para reducir la pobreza infantil. Sin embargo España no logró aprovechar este período para reducir la pobreza infantil.
Además, las decisiones más recientes, especialmente durante el período afectado por la crisis del COVID-19 entre 2019 y 2021, aunque se han implementado medidas de protección social, como el Ingreso Mínimo Vital (IMV) y el Complemento de Ayuda para la Infancia (CAPI), no han tenido un impacto en la reducción de la pobreza infantil en España.
Para reducir la pobreza infantil en España hay que revisar las experiencias pasadas, analizar cómo otros países de nuestro entorno han conseguido reducir la brecha en pobreza infantil, revisar las políticas actuales y desarrollar estrategias efectivas a medio y largo plazo que aborden el problema. ¡Aseguremos entre todos un futuro más equitativo y próspero para todos los niños y niñas del país!
Cifras de la pobreza infantil en España
En España un 29,2% de los niños, niñas y adolescentes está en situación de pobreza, es decir que en el hogar en el que viven se ingresa menos del 60% de la mediana de los ingresos del conjunto de hogares.
Si a la pobreza monetaria, sumamos los hogares con carencias materiales o con baja intensidad en el empleo, la cifra sube al 34,8%. Lo que supone unos 2,7 millones de niños, niñas y adolescentes en España en pobreza o exclusión.
Estas cifras aumentan cuando nos fijamos en hogares monoparentales, con una tasa que se ha mantenido constante alrededor del 50% durante la última década. O en hogares con adultos migrantes: con 40% de niños, niñas y adolescentes en pobreza relativa cuando uno de los adultos es migrante y 50% cuando ambos lo son.
Lo más llamativo de esta situación es que, en un contexto positivo en cuanto a datos de crecimiento económico y creación de empleo, la tasa de riesgo de pobreza para niños, niñas y adolescentes no deja de subir.
A nivel autonómico también las diferencias son considerables: las mayores tasas de pobreza y exclusión social se observan en Murcia, Andalucía, Castilla-La Mancha o Canarias, por encima del 40%; mientras que en el otro extremo están Galicia, País Vasco o Baleares, por debajo del 25%.
Causas y consecuencias de la pobreza infantil
La pobreza infantil tiene múltiples causas y consecuencias que van más allá de las limitaciones económicas de las familias.
Entre las CAUSAS principales se encuentran:
- La falta de empleo o ingresos insuficientes de los progenitores por empleos precarios.
- La carencia material, que incluye factores como sufrir retrasos en el pago de gastos relacionados con la vivienda, no poder afrontar gastos imprevistos, no poder consumir carne, pollo o pescado una vez cada dos días, o no poder mantener la vivienda a una temperatura adecuada, entre otras cuestiones.
- La falta de vivienda adecuada.
- La falta de una protección social suficiente para las familias con niños y niñas.
Estos factores son algunas de las causas de la pobreza infantil, e interactúan de manera compleja, creando un entorno propicio para la perpetuación de la pobreza en las generaciones futuras.
Las CONSECUENCIAS de la pobreza infantil son igualmente alarmantes y abarcan diversos aspectos de la vida de los niños y niñas.
- Los niños y niñas en situación de pobreza tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas, y problemas de salud mental. La pobreza se asocia, por ejemplo, con un 36% más de probabilidad de padecer sobrepeso.
- En el ámbito educativo, la pobreza infantil se asocia con un menor rendimiento académico, mayor tasa de abandono escolar y menor acceso a oportunidades de educación superior. Esto perpetúa el ciclo de la pobreza al limitar las oportunidades de desarrollo personal y profesional de los niños y niñas afectados.
- A nivel social y emocional, la pobreza infantil puede tener efectos devastadores en la autoestima, la autoconfianza y las relaciones interpersonales de los niños y niñas. La falta de recursos materiales y el estrés asociado con la pobreza pueden generar sentimientos de vergüenza, ansiedad y depresión en los niños y niñas, afectando negativamente su bienestar emocional y social.
Las consecuencias laborales en la edad adulta para quienes han sufrido pobreza en la infancia son sustanciales, en promedio ganan 5.130 euros brutos anuales menos.
En resumen, la pobreza infantil no solo afecta el presente de los niños y niñas, sino que también tiene repercusiones significativas en su futuro. Es fundamental abordar cuanto antes las causas de la pobreza infantil y proporcionar un apoyo integral a los niños y niñas afectados para romper el ciclo de la pobreza y garantizarles un presente y un futuro más próspero y equitativo.
La vivienda como factor de pobreza infantil en España
En España la vivienda es, cada vez más, un factor que contribuye al aumento de los altos niveles de pobreza infantil. La subida de precios o la falta de acceso llevan a muchas familias a soportar costes excesivos, a vivir hacinados, en viviendas precarias o, directamente, en infraviviendas.
Esto afecta la salud física y mental, la educación, el acceso al ocio y tiempo libre, a las relaciones intrafamiliares o con iguales y a las oportunidades de futuro de miles de niños, niñas y adolescentes en nuestro país.
Además, el coste de la vivienda incrementa en más de 11 puntos porcentuales los niveles de pobreza infantil: si de los ingresos disponibles se dedujeran los gastos de la vivienda, casi 890.000, niñas y adolescentes más quedarían en situación de pobreza.
Más de medio millón de niños, niñas y adolescentes en España viven en una vivienda que sufre carencia severa, es decir, además del hacinamiento, puede tener goteras en el tejado, no disponer de baño/ducha o retrete interior, o ser demasiado oscura.
El informe de UNICEF España Yo también vivo aquí, recalca el carácter universal del derecho a una vivienda adecuada, su impacto en el ejercicio de otros derechos, así como la necesidad de que la infancia y la adolescencia estén presentes en las políticas públicas.
El informe incluye una serie de recomendaciones para que los derechos de infancia se incorporen en las políticas y planes de vivienda y garantizar que cada niño, niña y adolescente en nuestro país viva en una vivienda digna y adecuada. Algunas de las propuestas son:
- Impulsar y dotar de recursos las medidas del Plan de Acción Estatal para la implementación de la Garantía Infantil Europea en relación con la vivienda y desarrollar un Plan Estatal de Vivienda que los tenga como prioridad.
- Asegurar que la ampliación del parque público de vivienda de alquiler reúna las condiciones adecuadas para familias con niños y niñas.
- Mejorar los datos sobre dónde y cómo vive la infancia y la adolescencia, incorporando la participación infantil.
- Desarrollar el concepto de “especial atención” a los niños y niñas y familias de la Ley por el derecho a la vivienda para que los programas de ayuda a la vivienda tengan en cuenta a las familias con niños.
Políticas públicas para reducir la pobreza infantil en España
UNICEF en todo el mundo aboga, basándose en la evidencia, por las herramientas de transferencia de rentas como la manera más efectiva de reducir la pobreza infantil. Es por ello que, en nuestro país, UNICEF España defiende la prestación universal por crianza.
La prestación universal por crianza requiere de un alto grado de compromiso político y de una inversión significativa, pero supondría a medio plazo una reducción significativa de la pobreza infantil de al menos unos 11,2% (3,6 puntos). Además, no actuar contra esta situación también implica un gasto muy amplio para nuestra sociedad. Según el estudio “El coste de la pobreza infantil en España” se estima que el coste de la pobreza implica hasta el 5,1% del PIB, lo que equivale a 63.000 millones de euros anuales.
Otras medidas complementarias como favorecer el incremento de la intensidad laboral (es decir más meses trabajados al año y menos parcialidad), políticas de conciliación y de acceso a la vivienda son clave en la lucha contra la pobreza.
El coste de las prestaciones y su impacto en la pobreza infantil
El informe El beneficio de hacer: el impacto de políticas concretas para revertir la pobreza infantil plantea una propuesta clara: la implementación de una Prestación Universal por Crianza progresiva de 100 euros mensuales por hijo. Esta medida reduciría la pobreza infantil en un 11,2%, lo que significa 3,6 puntos menos en la tasa actual.
La implementación de una prestación de 100 euros tendría un coste de 9.052 mil millones que, si descontamos las deducciones actuales que tienen las personas con hijos a cargo que hacen la declaración de la renta, podría significar un gasto presupuestario del entorno de 3.500 millones de euros anuales. Es una inversión estratégica, infinitamente más barata que el coste social y económico de la pobreza infantil, que supone unos 60 mil millones, un 5% del PIB y que otros países de la UE, como Polonia o Italia, ya han aplicado, demostrando que es posible.
El trabajo de UNICEF España para combatir la pobreza infantil
Como vemos en los datos expuestos hasta ahora reducir la pobreza infantil debería ser una de las principales prioridades de la sociedad española. A pesar de los esfuerzos realizados en los últimos años y de la implementación de medidas como el Ingreso Mínimo Vital (IMV) o , las tasas de pobreza infantil continúan siendo alarmantes, colocando a España a la cabeza de la Unión Europea.
En este contexto, UNICEF España ha desempeñado un papel fundamental en la lucha contra la pobreza infantil, participando activamente en el proceso de implementación del Plan de Acción para la Garantía Infantil Europea (GIE). Este plan tiene como objetivo final garantizar que todos los niños, niñas y adolescentes, especialmente los más vulnerables, tengan acceso efectivo y gratuito a servicios básicos como la salud, la educación y la alimentación.
Gustavo Suárez Pertierra, presidente de UNICEF España, destaca en esta noticia la importancia de este plan como un paso adelante en la protección de la infancia, pero subraya la necesidad de que las políticas de infancia y protección social sean aún más inclusivas y lleguen a cada niño y niña que lo necesite.
UNICEF España ha realizado un profundo análisis de la pobreza infantil en el país, lo que ha permitido identificar las principales áreas de intervención y hacer recomendaciones para mejorar la ejecución de la GIE. Sin embargo, aún queda mucho por hacer. España sigue rezagada en comparación con otros países europeos en el impacto de la acción pública sobre la reducción de la pobreza infantil.
Las prestaciones públicas en España solo reducen la pobreza infantil en un 20%, la peor tasa de la UE y muy por debajo de países que la reducen hasta en un 60%. UNICEF España insiste en la necesidad de contar con una ayuda a la crianza de carácter universal y con más inversiones en protección social de la infancia en los Presupuestos Generales del Estado, los autonómicos y locales.
Otros recursos para familias en situación de pobreza
En momentos de dificultades económicas, es fundamental contar con recursos y apoyo para las familias que se encuentran en situación de pobreza. A continuación, se presentan algunos enlaces a recursos útiles que pueden ser de ayuda:
- Servicios sociales municipales y/o autonómicos: proporcionan apoyo a las familias en situación de pobreza, ofreciendo asesoramiento, orientación y ayuda económica en casos de necesidad. Para acceder a los servicios disponibles en tu localidad, consulta en la página web del ayuntamiento correspondiente.
- Bancos de alimentos: colaboran con organizaciones benéficas y centros de asistencia para distribuir alimentos a familias necesitadas. Puedes obtener más información sobre cómo recibir ayuda o colaborar como voluntario en el siguiente enlace: https://www.fesbal.org/
- Programas de Renta Mínima de Inserción: esta prestación económica recibe diferentes denominaciones en función de la comunidad o ciudad autónoma, tales como salario social básico, ingreso mínimo de inserción, renta garantizada, etcétera Estos programas de renta mínima de inserción proporcionan apoyo económico a familias en situación de pobreza extrema. Puedes informarte sobre los requisitos y cómo solicitar esta ayuda en los servicios sociales de tu comunidad.
Centros de Atención Integral a la Familia (CAIF): ofrecen servicios de apoyo a familias en situación de vulnerabilidad, incluyendo orientación familiar, atención psicológica y actividades de ocio y tiempo libre para niños y adolescentes. Puedes buscar el centro más cercano a tu ubicación en la página de tu comunidad autónoma y algunos ayuntamientos.
Estos son solo algunos ejemplos de recursos disponibles para familias en situación de pobreza. Si necesitas ayuda adicional, no dudes en contactar con organizaciones sociales y servicios públicos que puedan ofrecerte el apoyo necesario. Recuerda que no estás solo y que siempre hay opciones disponibles para superar las dificultades.
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Preguntas frecuentes sobre la pobreza infantil
La pobreza infantil se refiere a la situación en la que los niños y niñas carecen de los recursos necesarios para cubrir sus necesidades básicas, como alimentación adecuada, vivienda digna, educación y atención médica.
La pobreza infantil puede tener múltiples causas, que van desde la falta de empleo o ingresos suficientes en el hogar, la falta de acceso a servicios básicos, como la educación y la salud, hasta situaciones familiares difíciles, como el desempleo de los padres, la monoparentalidad o la migración.
La pobreza infantil puede tener consecuencias graves y duraderas en el desarrollo físico, emocional y cognitivo de los niños y niñas. Estas pueden incluir un mayor riesgo de enfermedades, retraso en el desarrollo, bajo rendimiento académico, falta de acceso a oportunidades educativas y laborales, así como problemas emocionales y sociales.
La reducción de la pobreza infantil requiere de acciones coordinadas a nivel gubernamental y comunitario. Esto puede incluir la implementación de políticas sociales efectivas, como programas de asistencia social, acceso equitativo a la educación y la salud, apoyo a las familias en situación de vulnerabilidad y medidas para promover la inclusión laboral y económica.
Hay varias formas de apoyar a los niños y familias en situación de pobreza, como donar a organizaciones benéficas que trabajan en el campo de la infancia, ofrecer voluntariado en programas de asistencia social, difundir información sobre recursos disponibles y abogar por políticas públicas que aborden las causas subyacentes de la pobreza infantil.
Organizaciones como UNICEF desempeñan un papel fundamental en la lucha contra la pobreza infantil al proporcionar apoyo directo a los niños, niñas y familias más vulnerables, abogar por políticas y programas que promuevan los derechos de la infancia, y trabajar en colaboración con gobiernos y otras instituciones para garantizar la protección y el bienestar de todos los niños y niñas.