Como un retrete transforma unha comunidade en Angola?

Hai pouco que regresei dunha viaxe no que visitei algunhas aldeas rurais de Angola e coñecín o impacto que está a ter en nenos e familias a alianza de UNICEF e Andrex (Scottex en España) en materia de saneamento.

 

Resulta incrible pensar que 7 de cada 10 persoas que viven na Angola rural non teñen nin poden utilizar un retrete limpo e adecuado. Isto produce un impacto enorme na saúde das nenas e nenos angoleños e constitúe unha das razóns polas que o país conta co índice máis alto de mortalidade infantil do mundo.

 

Ao comezar o meu traxecto cara ao corazón do país, visitei aldeas que se atopaban en distintas etapas de aprendizaxe sobre saneamento. Debido a distintas razóns, como a precaria situación económica de Angola e a pobreza que padece o país, moitas persoas non teñen acceso a instalacións básicas de saneamento. Sen un retrete, a realidade é que moitos seguen facendo as súas necesidades ao aire libre e a miúdo van ao bosque, a un lago ou a outro lugar próximo ás súas casas. Isto entraña o perigo de que as feces contaminen alimentos e bebidas e, como consecuencia, ocasionen enfermidades a nenos e familias.

A primeira aldea que visitei chamábase Calipanguela, que se atopa aproximadamente a unha hora da cidade máis próxima, Nharea. A aldea é incriblemente rural, con chozas de adobe, camiños de terra e gañado. O proceso de formación á comunidade sobre a importancia de utilizar un retrete, de lavarse as mans e, en xeral, do saneamento; aínda non chegara a esta aldea, pero comezaría cun encontro ?persuasivo?.

 

O encontro consiste en reunir a todos os habitantes da aldea para que compartan entre eles auga e comida. Despois, sucede algo chocante. Para dar unha mostra do perigo da defecación ao aire libre, os facilitadores colocan feces humanas frescas recollidas da aldea ese mesmo día preto do que todos están a compartir. Ao instante, chegan as moscas e comezan a voar entre as feces, a comida e a auga.

 

O método é deliberadamente provocativo. De inmediato, as persoas comprenden o perigo de defecar ao aire libre e danse conta de que talvez estiveron comendo alimentos contaminados polas súas propias feces. Entón, a aldea deseña un plan de acción para abordar as razóns polas que moita xente fai as súas necesidades ao exterior e tratar de mellorar a saúde da comunidade.

 

Tamén fun á aldea de Luwawa, que foi "persuadida" hai un ano. Despois de realizar controis mensuais para garantir que a comunidade mantiña e utilizaba os seus retretes, estaba a piques de serlle outorgado un certificado de recoñecemento. Os habitantes deixaron de facer as súas necesidades no exterior e Luwawa declarouse lugar "libre de defecación ao aire libre". Trátase dunha gran honra para Angola e, para celebrar a ocasión, houbo unha festa, música e baile.

 

“A defecación ao aire libre facía que os meus fillos enfermasen: sempre estaban enfermos. E cando estaban así, non podían ir á escola". Sabina contoume que antes de ser persuadida e de que se construísen os retretes, a aldea sempre cheiraba mal. Ás veces atopábase feces pola rúa e non había sensación de limpeza.

 

Agora que todos contan con retretes e declarar lugar libre de defecación ao aire libre, Sabina sente feliz e comprobou que se reduciron as enfermidades de todos os habitantes da aldea. "Produciuse un cambio real na aldea. Agora todo vai ben", afirmou Sabina.

 

A alianza con Scottex recada fondos para o programa de UNICEF de Saneamento Total Liderado pola Comunidade (SANTOLIC), que empodera ás comunidades para que constrúan e conserven os seus propios sistemas de hixiene e saneamento e se enorgullezcan diso. O gran traballo que a alianza contribuíu a financiar estaba patente en todas as aldeas que visitamos, independentemente da etapa do proceso na que se atopasen. Este ano, 60.000 vidas experimentarán grandes cambios grazas aos fondos recadados por Andrex/Scottex para o programa de UNICEF.

 

Mentres planifico a miña próxima visita ás aldeas confío en que, grazas a esta alianza, os habitantes das aldeas síganse sentindo empoderados para utilizar os seus retretes e beneficiarse do programa.