A través del desert de la Banya d'Àfrica

Por Michael Klaus, Director de Comunicació de la Oficina de UNICEF para el Este y el Sur de África

Dadaab, est de Kènia. Va ser una decisió difícil, però finalment  Hawa Issak va decidir abandonar casa seva. La sequera habia destruit tots els medis de vida, el seu marit l'havia abandonat i estava embarassada. No veia cap futur en la regió de Gedo, al sud de Somàlia, ni per ella ni pel seu futur fill. Per aquest motiu, es va unir a sis families més per recórrer el llarg camí de 420 quilòmetres, esperant trobar ajuda a la veïna Kènia.

Van caminar durant 28 dies sota la pols i una forta calor hafins que finalment van arribar a Dadaab, una petita vila a l'est de Kènia que s'ha convertit en el campament de refugiats més gran del món. 

El fort vent està escombrant els camps oberts deDadaab. Les cares dels nens estan cobertes de pols i tothom té dificultats per respirar i parlar.

Els cadàvers dels animals estan entre els arbustos secs: no és fàcil per a ningú sobreviure en un ambient tan dur. Els tres campaments de Dadaab-Ifo, Hagadera i Dagahaley es van crear fa anys per atendre el flux constant de refugiats quefugien dels combats i la inseguretat a la veïna Somàlia, prolongats durant els últims 20 anys. Pensats en el seu origen per atendre un màxim de 90.000 refugiats, Dadaab ha anat creixent fins convertir-se en el tercer assentament més gran de Kenya, després del de Nairobi, la capital, i el de la ciutat portuària de Mombasa.

La població del campament ha crescut fins arribar a la xifra de 380.000 persones, la major part d'ells vivint en tendes de campanya improvisades. Entre gener i juny han arribat més de 60.000 nous refugiats. Des de finals del passat mes hi ha hagut un altre fort augment, fent la situació més insostenible. "Mirant al voltant, veiem sobre tot dones i infants" va dir Elhadj As Sy, Director Regional d'UNICEF per l'Est i el Sud d'Àfrica durant la seva visita a la regió.

"Són als que més estan afectant el triple xoc de la sequera-que està relacionada amb el canvi climàtic-, l'alça del preu dels aliments i el conflicte armat a Somàlia. Les persones han passat moltes dificultats per arribar aquí. Estan molt febles ".

Els refugiats a Dadaab, però, són només part d'un problema molt més gran. A causa de dues temporades consecutives sense pluja,l'augment dels preus dels aliments bàsics fins a un 200%, així com la intensificació dels combats a Somàlia, la Banya d'Àfrica s'enfronta actualment a una de les crisis nutricionals més greus del món.

Més de 10 milions de persones estan en necessitat d'assistència humanitària en aquests tres països. Entre ells hi ha més de 2 milions d'infants menors de cinc anys que pateixen desnutrició, dels que 500.000 estan severament desnodrits, el que amenaça greument les seves vides i requereix atenció urgent. Un nen severament desnodrit té nou vegades més probabilitats de morir que un nen sa.UNICEF està subministrant aliment terapèutic als nens que estan en major risc.

Els casos més severs reben llet terapèutica per estabilitzar el seu estat de salut. Després de 3 o 4 dies, la llet sovint es pot substituir per una pasta de cacauets d'alt nivell energètic que els ajuda a recuperar-se en setmanes. Alguns, però, arriben a l'hospital massa tard. La passada setmana, sis nens van morir al centre d'atenció nutricional del campament de Ifo. 

"El més impressionant per a mi és veure com les mares en aquesta situació més extrema, lluiten amb força perquè els seus nens estiguin bé. Totes volen que estiguin ben alimentats, ben educats i que tinguin oportunitats en el futur", va dir Elhadj As Sy.

"Escoltar les seves històries, amb el somriure a la cara i esperança en el futur és una font d'inspiració per a nosaltres". Enmig de la pols i les dificultats, una d'aquestes històries d'inspiració i coratge és la de Hawa Issak, la dona de 21 anys de Gedo, Somàlia. Poc després d'arribar a Dadaab, va donar a llum al seu fill, el tercer. "L'he anomenat Ibrahim", diu orgullosa i somrient. "Estem fora de perill ... per ara".