Prevenir la infección

Adolescentes y jóvenes: centro y pieza clave de la epidemia

Adolescentes y jóvenes suponen aproximadamente la mitad de las nuevas infecciones de VIH. Una de cada tres personas del mundo infectadas por el VIH tiene menos de 25 años. Estas cifras dejan claro que los jóvenes están en el centro de la epidemia del VIH/SIDA. Son ellos también la pieza clave para terminar con ella.

Sabemos que la primera adolescencia, entre los 10 y los 14 años, es un buen momento para adquirir hábitos duraderos de comportamiento saludable. También se ha probado que en las zonas en las que la tasa de VIH ha disminuido o permanece estable son áreas con entornos favorables que han permitido a los niños y jóvenes adquirir comportamientos más seguros.

A pesar de que esta crisis sanitaria dura ya 20 años, el conocimiento del tema por parte de los niños, niñas y jóvenes es alarmantemente reducido. Esta situación es más evidente en los países en desarrollo donde viven el 85 por ciento de los jóvenes del mundo, y la gran mayoría de los niños y niñas infectados y afectados. Allí es fácil encontrar jóvenes que no saben que una persona con aspecto sano puede estar infectado, chicos y chicas sexualmente activos que no saben que corren riesgo de contagio, adolescentes que desconocen como protegerse de la infección o jóvenes que a pesar de haber recibido información no son capaces de nombrar tres maneras de evitar la transmisión de VIH por vía sexual.

Las chicas son más vulnerables. Los factores sociales, psicológicos y sociológicos contribuyen a ello. Les impiden adquirir conocimientos sobre salud sexual y potenciar la confianza en sí mismas que le permita rechazar las relaciones sexuales no deseadas o inseguras.

Cada vez está más clara la necesidad de información para prevenir a los niños, niñas y jóvenes de infectarse, mantenerse sanos y evitar riesgos. Es importante que tengan acceso a las escuelas, ya que una buena educación básica puede marcar la diferencia. Deben tener acceso a métodos para comprobar si están o no infectado por el VIH/SIDA, de manera que ellos mismos puedan optar por comportamientos sanos tantos si están infectados como si no lo están. Los jóvenes necesitan información práctica y consejo. Para los sectores más marginales, como aquellos que se drogan, serán esenciales servicios de prevención especializados.

La campaña quiere que para 2010 se reduzca el porcentaje de jóvenes que viven con VIH en un 25 por ciento, de acuerdo a objetivos internacionalmente acordados.

Enlaces:

Las jóvenes: un riesgo de infección mayor

Comienzos tempranos

Educar para acabar con el VIH