Los días 1 y 2 de junio, UNICEF ha estado presente en el Simposio Europeo del Deporte, en el que he tenido la oportunidad de participar como ponente. El principal objetivo de este evento ha sido debatir "el rol de los organismos deportivos y los deportistas de élite (...) como referentes en la transmisión de los valores éticos". En este contexto, nuestra presencia se ha centrado en dos actividades principales: un taller para alumnos de la ESO  sobre Deporte para Desarrollo y una sesión de debate centrada en la inclusión y protección social de los deportistas menores de edad.

El taller para alumnos de 1º de la ESO ha contado con la colaboración muy especial de dos deportistas de máximo nivel: Amaya Valdemoro (campeona de europa de clubes de baloncesto) y David Barrufet (campeón mundial de balonmano). En él, los alumnos han reflexionado sobre la importancia del deporte en un país como Angola, a través de la experiencia de la visita al país de Pau Gasol como embajador de UNICEF.   En la sesión de debate, donde se ha hablado sobre la inclusión y protección social de los deportistas menores de edad, hemos tenido la oportunidad de compartir mesa con Andoni Zubizarreta (ex futbolista, campeón de Europa de clubes) y Marisol Casado (Presidenta de la Unión Internacional de Triatlón y miembro del COI).

El debate ha girado en torno a diversos temas, como los valores que a día de hoy transmite la sociedad en relación con el deporte, la presión sobre los niños y niñas deportistas, la conexión entre deporte y escuela o el uso del deporte como factor clave para el desarrollo en los países más desfavorecidos.   Como UNICEF, hemos insistido en un punto de partida que nos parece fundamental: el deporte forma parte de los derechos esenciales de todo niño, pero no entendido como actividad profesional de alto rendimiento, sino como parte del derecho de niños y niñas al "descanso y el esparcimiento, al juego y a las actividades recreativas propias de su edad". En ese contexto, no hay que olvidar que:

1. Antes que deportistas, cualquier menor de 18 años es considerado un niño por la Convención sobre los Derechos del Niño, y como tal debe ver protegidos sus derechos.
2. El deporte es una herramienta muy potente para promocionar valores claves a los más jóvenes, pero mal orientado puede hacer precisamente lo contrario, fomentando antivalores, con los que a menudo nos encontramos en nuestro entorno.

Precisamente por eso, es clave el papel simultáneo de una gran cantidad de actores: padres, entrenadores, educadores, medios de comunicación, clubes y federaciones, administraciones, y público en general. De todos ellos (en definitiva, de todos nosotros) dependerá que seamos capaces de aprovechar el inmenso potencial del deporte para formar auténticos ciudadanos responsables.

Esta misma imagen, en cualquier rincón de España, no tendría nada de especial, pero en Haití es una proeza y una fuente de esperanza. Todos los niños allí presentes han perdido a algún familiar, y aún así sonríen; todos esos niños han perdido sus casas, y aún así sonríen; su baño es una letrina común en medio de la calle, y aún así sonríen. Les rodea el desorden, escombros, casas caídas, y aún así siguen adelante, siendo niños. Y “ser niño” significa no perder la esperanza. “Niños jugando” significa “niños protegidos” contra la violencia, el tráfico, el abuso y la explotación; significa que los niños están protegidos en el corazón de sus familias y sus comunidades, que es el entorno ideal para los más pequeños. Niños jugando significa que mis horas de trabajo sin fin bajo el calor de la tienda de campaña tienen sentido, tienen una recompensa de un valor incalculable.

Con unos 400.000 huérfanos en Haití antes del terremoto, sólo podemos suponer que este número y el riesgo de abusos y explotación han aumentado desde el 12 de enero. Aunque los riesgos para los niños y niñas huérfanos y no acompañados en Haití son altos, hay mucha gente y organizaciones como UNICEF sobre el terreno que están haciendo todo lo que está en su mano para mantener a salvo a esta infancia vulnerable. UNICEF y nuestros aliados trabajan incansablemente para encontrar a estos niños, registrarlos y conducirlos hasta espacios seguros mientras trabajamos para que se puedan reunir con sus familiares. La seguridad y la protección de estos niños tienen una extrema importancia. Esta semana visité un orfanato apoyado por UNICEF en Puerto Príncipe. Lo que vi fue a un grupo de niños que, incluso sin el cuidado de sus padres, tenían un ambiente familiar y seguro que podría llamarse casa. Podemos mantener a salvo a estos niños del camino del dolor, pero la situación en Haití requiere de una vigilancia y acción continuadas para afrontar una amenaza creciente a su bienestar.

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La película celebra el 60 aniversario de la organización y, desde un punto de vista personal, resalta lo que UNICEF puede y debe hacer para cubrir las necesidades de niños, niñas y adolescentes por todo el mundo, así como su capacidad única para intervenir en todos los conflictos y desastres. “Me gustaría que la actual generación de jóvenes supiera lo importante que es Naciones Unidas, cómo trabaja o cómo se le impide trabajar, pero cómo UNICEF siempre trabaja. Y esto es lo que le hace a UNICEF único, que puede llegar a donde ninguna otra agencia llega, y puede negociar a favor de todos los niños”, afirma Vanessa Redgrave.

El documental recoge entrevistas exclusivas con Kofi Annan (ex Secretario General de las Naciones Unidas), Ann Veneman (Directora Ejecutiva de UNICEF), embajadores de UNICEF como Ralph Fiennes, Angelique Kidjo, Liam Neeson y Vanessa Redgrave; Stephen Lewis, el enviado especial de la Secretaría General de la ONU para el VIH/SIDA en África; y sir Richard Jolly, antiguo Director Ejecutivo adjunto de UNICEF.

La cita es este miércoles, 25 de noviembre, a las 20:00 horas, en el auditorio del Museo Guggenheim Bilbao.

Sobre ZINEBI

El Festival Internacional de Cine Documental y Cortometraje de Bilbao, ZINEBI, se ha consolidado desde 1959 como una plataforma de debate y promoción de cine vasco y español. ZINEBI apuesta por la experimentación formal, la mezcla de nuevos productos culturales y la búsqueda de la realidad contemporánea, atendiendo especialmente a la difusión de obras provenientes de Latinoamérica, África o Asia. Actualmente recoge más de 2.000 inscripciones para la sección oficial de concurso.

Desde hace ya ocho años, UNICEF-Comité País Vasco participa activamente en el Festival entregando el Premio UNICEF, un galardón que se otorga a la película que mejor refleje la realidad de la infancia y los valores de solidaridad y cooperación.