UNICEF pone en marcha una campaña de vacunación infantil en el Cuerno de África

Esta acción urgente de UNICEF y sus aliados protegerá a más de 200.000 niños de enfermedades mortales.

UNICEF, el Ministerio de Sanidad de Kenia y la OMS han lanzado esta semana una campaña de vacunación dirigida a los niños que viven en las comunidades de acogida de los alrededores de Dadaab, el campo de refugiados situado al norte de Kenia. La campaña tiene como objetivo vacunar de sarampión y polio a 202.665 niños menores de cinco años así como suministrarles vitamina A y tratamiento antiparasitario contra las lombrices.

Esta iniciativa es parte de un refuerzo de la región para asegurar que los niños que viven en las zonas afectadas por la sequía sean vacunados contra enfermedades que podrían acabar con sus vidas como el sarampión, que puede ser mortal en niños desnutridos, y protegerles contra la polio.

Hoy ha finalizado una campaña de vacunación que comenzó el jueves pasado en el sur de Somalia, donde la cobertura de vacunación es del 26% por ciento, una de las más bajas del mundo. En 8 distritos de Mogadiscio, incluyendo los masificados campos de desplazados internos, se ha establecido un plan de vacunación que tiene como objetivo llegar a 40.000 niños menores de cinco años y 46.000 mujeres. En la región de Gedo, se está preparando la campaña de vacunación contra el sarampión, el tétanos toxoide y el suministro de la vitamina A y del tratamiento antiparasitario contra las lombrices, que cubrirá 6 distritos y alcanzará a 55.000 niños y 72.580 mujeres en edad fértil. Si el acceso está asegurado, UNICEF, en colaboración con la OMS, expandirá la campaña a las regiones de Galgaduud, gran Benadir, Bay, Bakool, Hiran, bajo Shabelle y Jubas en el próximo mes. El plan tiene previsto vacunar contra el sarampión a todos los niños de hasta 15 años, o sea, unos 2,5 millones de niños.

En el sur y centro de Somalia, se han confirmado casos de sarampión en Mogadiscio, así como casos de diarrea severa acuosa en Mogadiscio y en las regiones de Afgoye, Baidoa y bajo Shabelle. Con tantos niños y mujeres en movimiento, cruzando las fronteras y convirtiéndose en nuevos desplazados internos, el reto es llegar a todos los niños, incluyendo los de más edad, para prevenir nuevos brotes de enfermedades. En muchas partes de las zonas más afectadas, los aliados en el terreno están empleando los recursos al máximo, tratando de  atender al gran número de personas que necesitan recibir este tipo de servicios.

“Esta es una crisis de supervivencia infantil”, dijo Elhadj As Sy, Director Regional de UNICEF para el Este y Sur de África. “Los niños no mueren solo porque no tienen suficiente comida. En las diferentes fases de desnutrición, son más propensos a enfermedades. A medida que las cifras de desnutrición plantean un gran reto, el peligro para los niños se hace más grande”.

La campaña en el norte de Kenia, que empieza hoy, continuará hasta el viernes y tendrá como objetivo vacunar a niños en las zonas de Garissa, Fafi, Lagdera y sur de Wajir. El plan incluye extenderla a los refugiados del campamento de Dadaab a principios de agosto. UNICEF ha obtenido vacunas contra el sarampión y la polio y suministros de vitamina A y  tratamiento antiparasitario contra las lombrices para apoyar la campaña. UNICEF también está promoviendo la movilización social y de la comunidad para asegurar que las personas sean informadas sobre la campaña y comprendan la importancia de la vacunación.

El sarampión, una enfermedad altamente contagiosa, plantea una seria amenaza ya que puede extenderse rápidamente en condiciones de hacinamiento e insalubridad, aniquilando a aquéllos que estén débiles con motivo de la desnutrición. El sarampión reduce la resistencia de los niños hasta enfermarlos y los pone en riesgo de muerte cuando están desnutridos y padeciendo otras enfermedades. La vitamina A se suministra en emergencias para incrementar la posibilidad de sobrevivir a los riesgos de salud asociados con las condiciones de pobreza en las vive la población. Los niños que no tienen una cantidad suficiente de vitamina A se enfrentan a un 25% más de riesgo de morir de sarampión, malaria o diarrea.

UNICEF calcula que necesitará 300 millones de dólares (207 millones de euros)para los próximos seis meses con el fin de intensificar sus operaciones de asistencia de emergencia y de prevención a los niños que sufren las consecuencias de la sequía en el Cuerno de África. El enfoque está puesto en la provisión de intervenciones integradas que traten  varios aspectos de la supervivencia y el desarrollo de los niños, entre los que están incluidos los servicios sanitarios y la vacunación. 

Donaciones para la emergencia nutricional en el Cuerno de África:

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Cuenta corriente número: 0182-2370-40-0208517159 (BBVA)

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