Más de 400 niños y niñas mueren o resultan heridos a diario en la Franja de Gaza

UNICEF pide un alto el fuego inmediato y acceso sostenido y sin obstáculos a la ayuda humanitaria

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NUEVA YORK/AMMAN, 24 de octubre de 2023 – Durante los últimos 18 días, la Franja de Gaza ha sido testigo de un devastador número de víctimas entre sus niños y niñas: 2.360 muertos y 5.364 heridos debido a los incesantes ataques; es decir, más de 400 niños mueren o resultan heridos a diario. Además, más de 30 niños israelíes han perdido la vida y varias decenas permanecen en cautiverio en la Franja de Gaza. Este período representa la escalada de hostilidades más mortífera en la Franja de Gaza e Israel que la ONU haya presenciado desde 2006.

Casi todos los niños y niñas de la Franja de Gaza han estado expuestos a acontecimientos y traumas profundamente angustiosos, marcados por una destrucción generalizada, ataques implacables, desplazamientos y una grave escasez de artículos de primera necesidad como alimentos, agua y medicinas.

"La matanza y mutilación de niños, el secuestro de niños y niñas, los ataques a hospitales y escuelas, y la denegación de acceso humanitario constituyen graves violaciones de los derechos de la infancia", ha afirmado la directora regional de UNICEF para Oriente Medio y Norte de África, Adele Khodr. “UNICEF hace un llamamiento urgente a todas las partes para que acuerden un alto el fuego, permitan el acceso humanitario y liberen a todos los rehenes. Incluso las guerras tienen reglas. Se debe proteger a los civiles, en particular a los niños y niñas, y se deben hacer todos los esfuerzos posibles para protegerlos en todas las circunstancias”, ha agregado.

Cisjordania también ha sido testigo de un alarmante aumento del número de víctimas: casi un centenar de palestinos habrían perdido la vida, entre ellos 28 niños y niñas, y al menos 160 niños habrían resultado heridos. Incluso antes de los trágicos acontecimientos del 7 de octubre, la infancia de Cisjordania ya estaba lidiando con los niveles más altos de violencia relacionada con el conflicto en dos décadas, lo que había derivado en la muerte de 41 niños palestinos y seis niños israelíes en lo que iba de año.

“La situación en la Franja de Gaza es una mancha cada vez mayor en nuestra conciencia colectiva. El número de muertos y heridos de niños es simplemente asombroso (…) Aún más aterrador es el hecho de que, a menos que se alivien las tensiones y se permita la ayuda humanitaria, incluidos alimentos, agua, suministros médicos y combustible, el número diario de muertes seguirá aumentando”, ha sentenciado Khodr.

El combustible es de suma importancia para el funcionamiento de instalaciones esenciales como hospitales, plantas desalinizadoras y estaciones de bombeo de agua. Las unidades de cuidados intensivos neonatales albergan a más de 100 recién nacidos, algunos de los cuales están en incubadoras y dependen de ventilación mecánica, lo que hace que el suministro ininterrumpido de energía sea una cuestión de vida o muerte.

Toda la población de la Franja de Gaza, que comprende casi 2,3 millones de personas, se enfrenta a una grave y apremiante falta de agua, que plantea graves consecuencias para los niños y niñas, aproximadamente el 50% de la población. La mayoría de los sistemas de agua se han visto gravemente afectados o han dejado de funcionar debido a una combinación de factores, incluida la escasez de combustible y daños a la infraestructura vital de producción, tratamiento y distribución. Actualmente, la capacidad de producción de agua es apenas el 5% de su producción diaria habitual.

Los grupos de población vulnerables están recurriendo a fuentes de agua no potable, incluida agua de alta salinidad y salobre procedente de pozos agrícolas. Para agravar el problema, las cinco plantas de tratamiento de aguas residuales de Gaza han dejado de funcionar, principalmente debido a la escasez de combustible, lo que ha provocado que se viertan al mar más de 120.000 metros cúbicos de aguas residuales.

"Las imágenes de niños y niñas rescatados de debajo de los escombros, heridos y en peligro, mientras tiemblan en los hospitales a la espera de tratamiento, retratan el inmenso horror que estos niños están soportando. Pero sin acceso humanitario, las muertes por ataques podrían ser la punta del iceberg (…) El número de muertos aumentará exponencialmente si las incubadoras empiezan a fallar, si los hospitales cierran sus puertas, si los niños siguen bebiendo agua contaminada y no tienen acceso a medicamentos cuando enferman", ha advertido la directora regional de UNICEF.

Para responder a la terrible situación de los niños en la Franja de Gaza, UNICEF pide:

• Un alto el fuego humanitario inmediato.
• La apertura de todos los cruces de acceso a Gaza para permitir un acceso seguro, sostenido y sin obstáculos de la ayuda humanitaria, incluidos agua, alimentos, suministros médicos y combustible.
• Que a los casos médicos urgentes en Gaza se les permita salir o recibir servicios de salud críticos.
• Respeto y protección de la infraestructura civil, como refugios y escuelas, e instalaciones de salud, electricidad, agua y saneamiento, para prevenir la pérdida de vidas de civiles y niños, brotes de enfermedades y ofrecer atención a los enfermos y heridos.
• Para contribuir al trabajo de UNICEF en la crisis de Gaza: https://www.unicef.es/donacion-crisis-gaza

Acerca de UNICEF
UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajamos para cada niño, en todas partes, cada día, para construir un mundo mejor para todos.

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Ildefonso González
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