El trabajo infantil   Construir un entorno protector para la infancia   La respuesta de UNICEF   UNICEF en acción             El trabajo infantil Se calcula que 246 millones de niños y niñas son víctimas del trabajo infantil. Cerca de un 70% (171 millones) de estos niños y niñas trabajan en condiciones peligrosas, que incluyen la minería, labores agrícolas con productos sometidos a químicos y pesticidas o el manejo de maquinaria peligrosa

Estos niños y niñas se encuentran en todas partes, pero son invisibles; trabajan como sirvientes domésticos en casas, están ocultos tras las paredes de talleres o se encuentran fuera de la vista del público en plantaciones. La gran mayoría de los niños y niñas que trabajan –alrededor del 70%– lo hacen en el sector agrícola.

Millones de niñas trabajan como sirvientas domésticas y asistentas sin salario en el hogar y son especialmente vulnerables a la explotación y el maltrato. Millones de otros niños y niñas trabajan bajo circunstancias terribles. Pueden ser víctimas de la trata (1,2 millones), víctimas de la servidumbre por deuda u otras formas de esclavitud (5,7 millones), víctimas de la prostitución y/o la pornografía (1,8 millones) o reclutados como niños soldados en los conflictos armados (300.000).

Los cálculos regionales indican que:

• La región de Asia y el Pacífico alberga el mayor número de niños y niñas trabajadores en el grupo de edad de 5 a 14 años, 127,3 millones en total (19% de los niños y niñas que trabajan en la región);
• en África subsahariana hay alrededor de 48 millones de niños que trabajan. Casi uno de cada tres menores de 15 años (29%) es activo económicamente;
• en América Latina y el Caribe hay aproximadamente 17,4 niños y niñas trabajadores (un 16% de los niños y niñas de la región trabajan);
• un 15% de los niños y niñas de Oriente Medio y África del Norte trabajan;
• aproximadamente entre 2,5 millones y 2,4 millones de niños y niñas trabajan en las economías desarrolladas y en transición respectivamente.

Definiciones

Tareas infantiles: UNICEF no se opone a que los niños y niñas trabajen. La participación de los niños, las niñas y los adolescentes en un trabajo –una actividad económica– que no afecte de manera negativa su salud y su desarrollo ni interfiera con su educación, es a menudo positiva. La Convención No.138 de la OIT permite cualquier tipo de trabajo ligero (que no interfiera con la educación) a partir de los 12 años.

Trabajo infantil: El trabajo infantil es un concepto más limitado que se refiere a los niños que trabajan en contravención de las normas de la OIT que aparecen en las Convenciones 138 y 182. Esto incluye a todos los niños menores de 12 años que trabajan en cualquier actividad económica, así como a los que tienen de 12 a 14 años y trabajan en un trabajo más que ligero, y a los niños y las niñas sometidos a las peores formas de trabajo infantil.

Las peores formas de trabajo infantil: Entre ellas se encuentran la esclavitud, el reclutamiento forzado, la prostitución, la trata, la obligación de realizar actividades ilegales o la exposición a cualquier tipo de peligros.

Colabora

Contribuye al trabajo de UNICEF para proteger a los niños y niñas afectados por la explotación laboral en todo el mundo:

• Hazte socio
• Donación on-line

Artículos relacionados

• LAS MEDIDAS PARA PONER FIN AL TRABAJO INFANTIL DEBEN CENTRARSE EN LA EDUCACIÓN 13-06-2005
• UNICEF INSTA A LOS LEGISLADORES A UTILIZAR SU PODER PARA PROTEGER A LA INFANCIA DE LA EXPLOTACIÓN 06-04-2005
• UNO DE CADA DOCE NIÑOS Y NIÑAS EN EL MUNDO ES EXPLOTADO LABORALMENTE 22-02-2005
• UNICEF RECUERDA QUE EL EMPLEO DE NIÑOS Y NIÑAS EN EL SERVICIO DOMÉSTICO ES UNA FORMA OCULTA DE TRABAJO INFANTIL Y EN OCASIONES DE EXPLOTACIÓN 23-07-2004