UNICEF trabaja para fortalecer el entorno que protege a los niños y para que se apliquen políticas que les defiendan frente al abuso, la discriminación y la violencia.

Proteger al niño contra la violencia, la explotación, el abuso, la negligencia y los efectos de los conflictos

El derecho a la protección está recogido en más de 20 artículos de la Convención sobre los Derechos del Niño. Sin embargo, millones de niñas y niños de todo el mundo están expuestos a la violencia, la explotación y los abusos, incluidos:

• Las peores clases de trabajo infantil
• Abusos sexuales y explotación sexual con fines comerciales
• Prácticas dañinas, como la mutilación genital femenina y el matrimonio infantil
• Conflictos armados y violencia en su entorno, comunidades, escuelas e instituciones.
• Proteger a los niños contra este tipo de abusos es clave para defender su derecho a la supervivencia, al crecimiento y al desarrollo.

eL TRABAJO DE UNICEF en protección

Muchas de las vulneraciones de derechos en el ámbito de la protección se producen en el ámbito privado, están rodeadas de tabúes o son incómodas de reconocer por gobiernos y autoridades. Una de las principales acciones de UNICEF es este sentido es la recopilación de datos que reflejen fielmente la situación de la infancia, porque sólo conociendo el diagnostico se pueden poner en marcha políticas de protección eficaces.

El pilar básico de la estrategia de UNICEF en protección de la infancia es la creación de un entorno protector para el  niño, en colaboración con los gobiernos y sus aliados nacionales e internacionales, incluyendo al sector privado y la sociedad civil.

Un entorno de protección significa seguridad,  lo cual implica que los niños estén escolarizados, que existan leyes que castiguen a aquellos que explotan a la infancia, que los gobiernos se comprometan, que las comunidades estén informadas de los riesgos y tengan capacidad de respuesta. Si falta cualquiera de estas capas protectoras, aumenta la vulnerabilidad de los niños y niñas a la explotación, el maltrato y la violencia. 

Los elementos clave de un entorno protector son:

• El compromiso de los gobiernos de respetar, proteger y promover la protección de la infancia.
• El debate  y el compromiso con cuestiones relativas a la protección de la infancia, incluido el papel de los medios y de la sociedad civil.
• La aplicación de leyes relativas a la protección.
• La capacidad de los padres, maestros y otros agentes sociales para crear un entorno que proteja a los niños.
• La vigilancia y denuncia social de cuestiones relativas a la protección de la infancia.

En 2010, con ocasión del décimo aniversario de la aprobación de los Protocolos Facultativos de la Convención sobre los Derechos del Niño, UNICEF emprendió una campaña en favor de su ratificación universal, en 2012. Asimismo, UNICEF contribuyó al fortalecimiento de los sistemas de protección infantil en 131 países.

LAS CIFRAS DE LA PROTECCIÓN INFANTIL

• Inscripción del nacimiento: alrededor de 51 millones de nacimientos quedan sin registrar en países en desarrollo. Lo niños que no están inscritos no existen y no tienen derechos.
• Trabajo infantil. Aproximadamente 150 millones de niños y niñas de edades comprendidas entre los 5 y los 14 años están sometidos a trabajo infantil.
• Matrimonio infantil. En países en desarrollo, más de 64 millones de mujeres de edades comprendidas entre los 20 y los 24 años estaban casadas o emparejadas antes de la edad de 18 años, de ellas más de 30 millones viven en el sur de Asia.
• La trata de niños. Se estima que 1,2 millones de niños y niñas son víctimas de la trata de menores cada año.
• Niños en situaciones de emergencia. Se calcula que más de 1.000 millones de niños viven en territorios afectados por conflictos armados, y que unos 300 millones son menores de 5 años. Además aproximadamente 250.000 menores luchan en conflictos armados en más de 30 países de todo el mundo. En 2010 se logró la reinserción de 28.000 niños afectados por conflictos armados , así como de 11.400 menores de edad asociados con fuerzas o grupos armados.
• Niños en conflicto con la ley. En todo el mundo existen más de un millón de niños y niñas que viven internados en centros.
• Niños y niñas sin la atención de sus progenitores. Aproximadamente 143 millones de niños han quedado huérfanos de uno o ambos padres.
• Mutilación/ablación genital femenina. Se calcula que 3 millones de niñas se enfrentan cada año a algún tipo de ablación o mutilación genital en todo el mundo, y más de 140 millones de niñas y mujeres ya han sido sometidas a esta práctica. Trece países se comprometieron en 2010 con un programa conjunto de UNICEF y la UNFPA para el abandono de la mutilación genital femenina.
• Explotación sexual de niños y niñas. 1.8 millones de niños son explotados en la industria del sexo comercial.
• Violencia contra los niños y niñas.  Entre 500 millones y 1.500 millones de niños y niñas son víctimas de violencia.
• En 2010, UNICEF invirtió en programas de protección 325 millones de dólares.

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Fuente de los datos:

Informe Anual UNICEF 2010

Informe sobre el Estado Mundial de la Infancia, UNICEF 2009

Organización Internacional del Trabajo-Programa Infocus sobre el Trabajo Infantil (OIT-IPEC) Facts on commercial sexual exploitation of children.[www.ilo.org/childlabour, Feb 2005]

Informe sobre el Progreso de la Infancia, UNICEF 2009