UNICEF trabaja en todo el mundo para proteger a la infancia de la pandemia del VIH/SIDA.

Cerca de de 3,3 millones de niños menores de 15 años vivían con VIH en 2011 y más de 2 millones necesitan tratamiento. En 2011 se registraron 2,5 millones de nuevas infecciones por el VIH y 1,7 millones de personas murieron por causas relacionadas con el SIDA (un 24% menos que en 2009).El VIH/SIDA sigue siendo la principal infección mortal del mundo.

El número de personas con VIH en 2011 era de 34 millones, de los que en torno al 10% eran niños menores de 15 años, casi el 70% de ellos en África subsahariana.

El VIH/SIDA afecta a los niños más allá del hecho de que estén infectados. Millones de niños que no son VIH positivos sufren las consecuencias de esta pandemia, debido a la pérdida de familiares y a la desestructuración económica y social que causa el SIDA en muchos lugares del mundo.

Aunque se han logrando avances en el diagnóstico precoz de la enfermedad o la prevención de la transmisión de madres a hijos, aún quedan muchas barreras por derribar, como el acceso a una  medicación adecuada, la discriminación o la desprotección de los niños que han quedado huérfanos a causa del VIH/SIDA.

LAS CIFRAS DEL SIDA EN LOS NIÑOS

 La epidemia del VIHS/SIDA ha repercutido notablemente en la vida de los niños, que han sido durante años la cara oculta de esta enfermedad.

• Unos 3,4 millones de niños menores de 15 años vivían con VIH en 2011 y más de 2 millones necesitan tratamiento.
• La cifra de portadores entre los 15 y los 24 años asciende a 4,6 millones, de los que más del 65% son mujeres de África subsahariana.
• Unos 230.000 niños murieron en 2010 por causas relacionadas con el SIDA que, en gran medida, eran prevenibles.
• Sin tratamiento, la mitad de los bebés infectados mueren antes de cumplir los 2 años.
• El número de niños huérfanos a causa del SIDA en 2009 era de 16,6 millones, de los cuales 14,9 millones vivían en África subsahariana.

El trabajo de UNICEF para la infancia afectada por el VIH/SIDA

En 2005, UNICEF puso en marcha la campaña global Unidos por la Infancia. Unidos contra el SIDA, que se lleva a cabo en más de 150 países en desarollo.

Esta campaña se centra en cuatro esferas principales, denominadas las "Cuatro P":

1. Prevenir la transmisión del VIH de la madre al hijo
2. Proporcionar un tratamiento pediátrico a los niños y niñas
3. Prevenir la infección entre los adolescentes y los jóvenes
4. Proteger y apoyar a los niños y niñas afectados por el VIH/SIDA

En 2010 se difunde la campaña global Eliminar la Transmisión Madre-Hijo para 2015.  UNICEF, junto a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros aliados, lanza el Kit Madre-Hijo para la Prevención del VIH, esto es, un pack innovador de medicamentos antirretrovirales y antibióticos para evitar la transmisión vertical.

Acción de UNICEF y sus aliados:

• En 2011, el 57% de los 1,5 millones de embarazadas con VIH en países de ingresos bajos y medios recibieron tratamiento antirretroviral para evitar la transmisión del VIH de madre a hijo. El objetivo es reducir estas infecciones en un 90%, pasando de 429.000 en 2009 a 43.000 en 2015.
• El tratamiento antirretroviral de los niños ha aumentado en los países de bajos y medios ingresos, pero la tasa continúa siendo inaceptablemente baja: de un 21% en 2009 a un 28% en 2011, frente al 54% de los adultos.
• La mitad de todas las reducciones en nuevas infecciones por VIH en los dos últimos años se ha producido en recién nacidos, lo que demuestra que la eliminación de nuevas infecciones en niños es posible. Las nuevas infecciones en niños han sido un 43% más bajas que en 2001 y un 24% que en 2009.
• En 2010, el 28% de los lactantes habían sido sometidos a la prueba del VIH durante los dos meses siguientes a su nacimiento, frente al 6% en 2009.
• Un total de 38.000 clínicas de salud prestan mejores servicios de prevención de la transmisión del VIH de la madre a hijo.
• UNICEF encabeza las acciones para instaurar Programas Nacionales de Protección contra el VIH/SIDA para los niños.