UNICEF trabaja en todo el mundo para proteger a la infancia de la pandemia del VIH/SIDA.

Programas básicos de salud, nutrición, agua y saneamiento y asistencia maternoinfantil en los planos familiar y comunitario, así como de prestación de servicios y de políticas.
 

En el caso de los niños, el VIH/SIDA les afecta más allá del hecho de que estén infectados. Millones de niños que no son VIH positivos sufren las consecuencias de esta pandemia, debido a la pérdida de familiares y a la desestructuración económica y social que causa el SIDA en muchos lugares del mundo.

Aunque se han logrando avances en el diagnóstico precoz de la enfermedad o la prevención de la transmisión de madres a hijos, aún quedan muchas barreras por derribar, como el acceso a una  medicación adecuada, la discriminación o la desprotección de los niños que han quedado huérfanos a causa del VIH/SIDA.

LAS CIFRAS DEL SIDA EN LOS NIÑOS

 La epidemia del VIHS/SIDA ha repercutido notablemente en la vida de los niños, que han sido durante años la cara oculta de esta enfermedad.

• Dos millones y medio de millones de niños menores de 15 años viven con VIH/SIDA y 1,3 millones necesitan tratamiento. La cifra de portadores en la adolescencia (de 15 a 24 años) asciende a cinco millones.
• Unos 260.000 niños murieron en 2009 por causas relacionadas con el SIDA que, en gran medida, eran prevenibles.
• En 2009, se estima que 370.000 niños se contagiaron con el VIH/SIDA durante el periodo neonatal y la lactancia.
• Sin tratamiento, el 50% de los bebés infectados mueren antes de cumplir los 2 años.
• El número de niños huérfanos a causa del SIDA en 2009 era de 16,6 millones, de los cuales 14,9 millones vivían en África subsahariana.
• En 2009, contrajeron el VIH 890.000 jóvenes entre los 15 y los 24 años, lo que representó el 34% de las nuevas infecciones registradas.

El trabajo de UNICEF para la infancia afectada por el VIH/SIDA

En 2005, UNICEF puso en marcha la campaña global Unidos por la Infancia. Unidos contra el SIDA, que se lleva a cabo en más de 150 países en desarollo.

Esta campaña se centra en cuatro esferas principales, denominadas las "Cuatro P":

1. Prevenir la transmisión del VIH de la madre al hijo
2. Proporcionar un tratamiento pediátrico a los niños y niñas
3. Prevenir la infección entre los adolescentes y los jóvenes
4. Proteger y apoyar a los niños y niñas afectados por el VIH/SIDA

En 2010 se difunde la campaña global Eliminar la Transmisión Madre-Hijo para 2015.  UNICEF, junto a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros aliados, lanza el Kit Madre-Hijo para la Prevención del VIH, esto es, un pack innovador de medicamentos antirretrovirales y antibióticos para evitar la transmisión vertical.

Acción de UNICEF y sus aliados

• En 2010 se realizaron pruebas de diágnostico de VIH a un 26% de las mujeres embarazadas que vivían en países de medianos y bajos ingresos.
• En 2007, sólo el 28% de los 1,27 millones de niños que necesitaban tratamiento antirretroviral lo recibieron. En 2010 la cifra se ha situado en un 35%.
• En 2010, UNICEF invirtió en la prioridad de la lucha contra el VIH/SIDA 152 millones de dólares.
• La acción de UNICEF ha logrado que el acceso a tratamiento contra el VIH/SIDA mejore de forma drástica en los últimos años. La cifra de niños que está recibiendo antirretrovirales ha pasado de 75.000 en el año 2005 a 420.000 en 2010.
• UNICEF encabeza las acciones para instaurar Programas Nacionales de Protección contra el VIH/SIDA para los niños.