© UNICEFKerala/India/Jeemon Jacob

Kasturi, de siete años, y su hermano Jithu en el campo de rehabilitación abierto por las autoridades del gobierno en Kayamkulam, en el distrito de Kerala (India)

Debido a que millones de personas han resultado damnificadas en India, Indonesia, Sri Lanka, Tailandia, Maldivas y otros países, UNICEF y otros organismos de las Naciones Unidas colaboran con los respectivos gobiernos para evaluar las necesidades prioritarias y suministrar asistencia inmediata. Según los primeros indicios, UNICEF prevé que Sri Lanka e Indonesia serán las naciones que probablemente requieran mayor apoyo humanitario.

"Centenares de miles de personas lucharon por su vida ante los tsunamis del domingo. Ahora debemos ayudarles a superar las consecuencias de la tragedia", señala la Directora Ejecutiva de UNICEF, Carol Bellamy. "Nos preocupa la necesidad de suministrar agua potable, que en todos esos países es urgente, así como la prevención de la propagación de las enfermedades. Para los niños y las niñas, los días inmediatamente posteriores al desastre serán críticos".

En Sri Lanka, UNICEF ya ha dado respuesta a la solicitud del gobierno de materiales y elementos para las personas en albergues provisionales, y ha entregado más de 30.000 mantas y colchonetas, así como camisetas y otras prendas de vestir que estaban almacenadas para casos de emergencia como el actual.

Envío urgente de ayuda

© UNICEF/SD/04/y.thoby

Un miembro del equipo de UNICEF en Copenhague empaquetando nuevos kits de salud de emergencia para ser transportados a Sri Lanka.

Un avión cargado de suministros de socorro parte hoy desde Copenhague rumbo a Colombo con 45 toneladas de suministros. El avión transportará sales de rehidratación oral para los niños enfermos, suficientes suministros médicos para atender a 150.000 personas en los próximos tres meses, materiales y equipos para los albergues provisionales como carpas y mantas, y otros elementos y material de socorro urgente.

Sri Lanka e Indonesia, los países más afectados

© ReliefWeb

El epicentro del terremoto se encuentra cerca de las costas de la ciudad de Aceh, en el norte de la isla de Sumatra (Indonesia) Ampliar mapa

La oficina de UNICEF en Sri Lanka se propone realizar un llamamiento por unos seis millones de dólares (cerca de cuatro millones y medio de euros) que cubran las necesidades más inmediatas de los niños y niñas de ese país. La mitad de las 25 provincias de Sri Lanka resultaron directamente afectadas por los tsunamis.

Ted Chaiban, de la oficina del UNICEF en Sri Lanka, advierte que las minas terrestres representan otro de los peligros que amenazan a los pobladores y al personal de socorro: "Las inundaciones arrastraron las minas terrestres, alejándolas de los campos minados que estaban identificados, de manera que ahora no sabemos dónde están, y los carteles de peligro también han sido arrastrados o destruidos", declara desde la oficina de UNICEF en Colombo.

En Indonesia, el personal del UNICEF forma parte de un equipo más amplio de evaluación de las Naciones Unidas que se dirigió a la provincia de Aceh para establecer cuáles son allí las necesidades más inmediatas.

India

En India, UNICEF presta apoyo a las actividades de socorro que dirigen los funcionarios estatales y locales, además del gobierno nacional. En el estado de Tamil Nadu, en la región meridional, UNICEF suministra centenares de miles de tabletas de purificación del agua; 1.600 tanques de agua comunitarios de 500 litros cada uno; 200.000 sobres de sales de rehidratación oral; suministros médicos para 30 centros sanitarios y 30.000 mantas de abrigo.

Maldivas

En las islas Maldivas, que sufrieron toda la fuerza de los tsunamis, UNICEF y otros organismos de las Naciones Unidas colaboran con el gobierno para coordinar las labores internacionales de socorro, entre las cuales figura el suministro inmediato de elementos para la purificación del agua, alimentos, prendas de vestir para niñas, elementos y materiales para el albergue provisional de los damnificados y otros elementos básicos. La comunicación con gran parte de las islas exteriores del archipiélago es aún limitada.

Tailandia, Bangladesh y Myanmar

En Tailandia, Bangladesh y Myanmar, UNICEF respalda las labores del gobierno orientadas a satisfacer las necesidades de diversas regiones de esos países. En ellos, el desastre no se ha sentido tan ampliamente como en otros países, aunque ahora se empieza a contar con un panorama más claro de lo sucedido.

© UNICEF

Las poblaciones cercanas a las costas del Océano Índico han quedado anegadas por el mayor terremoto de los últimos cuarenta años

Arrancados de los brazos de sus padres

UNICEF ha recibido informes de los países más castigados por el desastre natural, donde cientos de niños se vieron separados de sus familias en el caos producido por las súbitas inundaciones.

UNICEF, junto con otras organizaciones y organismos de socorro, trabaja para garantizar la identificación de los niños separados de sus familias y su reencuentro con ellas y sus comunidades.