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La Directora Adjunta de Operaciones de Emergencia de UNICEF, Afshan Khan, destaca la importancia de las comunidades locales en la reintegración de las familias. Únicamente con el apoyo de las redes locales y los conocidos cercanos se puede favorecer comunicación que hará posible el reencuentro.

¿Qué papel juegan las comunidades locales en la atención a los niños y niñas?

"En los primeros días de una emergencia es extremadamente importante que permitamos a las familias y a las comunidades ponerse en contacto, ya que en algunos casos los niños pueden encontrarse desamparados, incapaces de decir quiénes son o de dónde proceden y desorientados. Es importante que las comunidades se alíen para reunificar familias".

¿Tan grave es el problema de los niños separados de sus familias?

"En UNICEF estamos muy preocupados, ya que aunque se han establecido campos para refugiar a aquellas familias que se han quedado sin hogar, en muchos de ellos hay un gran número de niños sin sus padres. Tenemos que localizarlos y es importante hacerlo pronto."

¿Es posible adoptar a alguno de estos niños y niñas?

"Desde luego este no es el momento para pensar en adopciones o en habilitación de instituciones de acogida a largo plazo, porque en la mayoría de los casos los niños pueden ser reunidos con sus padres o con familiares."

¿Cuál es el número de niños que no encuentran a sus familias?

"Actualmente se está trabajando en la evaluación del número de niños y niñas que han sido separados de sus padres. Estamos trabajando estrechamente con las comunidades locales y las ONG para reunificar a las familias. En los desastres naturales suele ser un proceso rápido, porque tanto los padres como los niños se están buscando entre sí. Pero por otro lado es tal el número de niños y niñas que han perdido la vida o cuyos padres han muerto, que tenemos que hacer un esfuerzo especial de apoyo psicosocial para ellos, y será necesario ponerles en contacto con otros miembros de su familia."

¿Cómo se localiza a los padres de los niños y niñas pequeños?

"Tenemos algunas experiencias anteriores con niños y niñas que son demasiado pequeños para saber sus nombres o los nombres de sus padres. Hay varias maneras de lograrlo, como tomarles fotografías y asegurarnos de que son expuestas en lugares donde la gente puede acudir facilmente para localizar a sus niños. También es posible preparar a los niños para que ellos mismos sean capaces de proporcionar la información necesaria, y por supuesto los propios padres, que acuden a nosostros para localizarlos."

¿Qué papel juega UNICEF en la reunificación de las familias?

"Creo que UNICEF aporta una gran experiencia, tenemos personas entrenadas para tratar problemas psicosociales, tenemos personal equipado para trabajar en diversos campos, como la búsqueda de personas, y tenemos recursos que pueden ayudar a las comunidades y ONG locales económicamente o con el apoyo técnico que les permita establecer programas de búsqueda."