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La Directora Ejecutiva de UNICEF ha manifestado su preocupación por la situación de niños y niñas y destaca que la prioridad es una acción inmediata orientada a garantizar la supervivencia, pero que las consecuencias de la catástrofe se dejarán sentir a largo plazo, por lo que los esfuerzos de ayuda deberán prolongarse.

¿Cuáles serán las consecuencias del daño causado por los maremotos?

"Quizás es demasiado pronto para asegurarlo, pero todo indica que esta es realmente una de las peores crisis a las que nos hemos enfrentado. Desde luego los afectados tienen necesidades urgentes y la respuesta inmediata de UNICEF está siendo básicamente asegurarles un refugio, algunas medicinas esenciales y el acceso a agua potable. Sin embargo, creo que tenemos que entender que esta situación no va a resolverse de manera inmediata".

¿Cuál es la extensión del desastre en Asia?

“Creo que la gravedad de esta catástrofe, que ha golpeado tantos países asiáticos es de tal proporción que no puedo recordar nada de esta magnitud, ni en términos de pérdidas humanas o materiales ni en cuanto al impactio sobre las vidas de las personas afectadas"

¿Cuáles serán las consecuencias en Asia?

“Miles y miles de personas han perdido sus hogares y a sus familias. Además hay que considerar las posibles consecuencias para la salud pública y las necesidades de refugio de los niños y niñas que no encuentran a sus familias. Habrá consecuencias a muy largo plazo: ahora mismo la prioridad es mantener a las personas con vida, pero tenemos que entender que habrá enormes repercusiones para el futuro bienestar de estos países."

¿Qué están haciendo UNICEF y las Naciones Unidas para ayudar?

“Si hay alguna buena noticia, ésta es que UNICEF se encuentra sobre el terreno. Estamos trabajando y dando respuesta inmediata junto con otras agencias de las Naciones Unidas. Ya estamos haciendo llegar a los diferentes países medicinas y refugios. Ya hemos transferido dinero de nuestros presupuestos para esos países, de modo que no tenemos que esperar a que nadie nos diga "en marcha", porque nuestros equipos ya están en marcha. Estamos intentando ayudar y queremos hacer tanto como sea posible."

¿Cómo ha afectado esta tragedia a la población más joven?

"Para empezar, en la mayoría de estos países la población es muy joven. Estamos muy preocupados por los niños y niñas que han perdido a sus padres, que pueden haber muerto o desaparecido. Nos preocupa también el trauma psicológico y el hecho de que los niños son más vulnerables a las enfermedades causadas por el agua en malas condiciones o a las consecuencias de la falta de refugio. Las repercusiones para los niños son tremendas y, sin dudarlo, estamos respondiendo inmediatamente y nos uniremos a la respuesta de otros organismos".

¿Qué necesidades tienen los niños y niñas afectados por los tsunamis?

"Lo primero y más importante es que los niños permanezcan con vida. Así que necesitan refugio, mantas, comida y agua potable, algo que sin duda nosotros podemos ofrecerles. Necesitan a sus familias y sentir que están conectados a alguien, por lo que también estamos intentando que los niños y niñas que se han visto separados de sus familias vuelvan con ellas, o que reciban alguna asistencia mientras logramos encontrarlas. Y necesitan, a largo plazo, algo de estabilidad para recuperarse, así que intentaremos asegurar tan pronto como sea posible, que los niños y las niñas vuelvan a la escuela y que algo de normalidad regrese a sus vidas".