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Un niño ayuda a una mujer a construir un refugio en las afueras de Puerto Príncipe. Las comunidades, incluidos los más pequeños, necesitan sentirse partícipes del proceso de recuperación y reconstrucción tras una catástrofe.

Haití, Myanmar, República Democrática del Congo, Iraq, el Sur de Asia... Son tantos los países golpeados por la naturaleza o por la insensatez de la guerra que no es posible nombrarlos todos. Sin embargo, UNICEF ha estado en todas estas catástrofes atendiendo las necesidades prioritarias de la infancia. El personal de UNICEF continúa trabajando cuando las cámaras y los equipos de televisión se van y cuando los fondos no llegan.

Aunque cada emergencia es un caso único, hay ciertas áreas de atención prioritaria que UNICEF siempre tiene en cuenta tras una catástrofe. Las cuatro prioridades de ayuda humanitaria que UNICEF considera que deberían enfatizar todos los implicados en los esfuerzos de ayuda humanitaria incluyen:

• En primer lugar, la ayuda humanitaria de emergencia en todos los lugares debe enfocarse en mantener a los niños y a las niñas con vida. Esto quiere decir, agua potable, saneamiento adecuado, nutrición básica y asistencia médica rutinaria. Esto es lo básico a lo que no puede renunciar. En Haití, el cuidado de los niños y las niñas que sobrevivieron al terremoto, vivos y sanos, debe ser nuestra prioridad.

• En segundo lugar, atención para niños y niñas separados de sus familias. A través de toda la región, debemos encontrar a los niños y las niñas que han perdido a sus familias, identificarlos y reunirlos con otros familiares y sus comunidades. UNICEF toma parte activa en los esfuerzos para registrar y atender a los niños y niñas que permaneces solos debido a la catástrofe.

• Tercero, nuestros esfuerzos en todos los lugares deben asegurar que los niños y las niñas son protegidos frente a la explotación. En un caos como este, cuando las familias se separan, cuando se pierden las fuentes de ingresos, cuando la dignidad y la esperanza escasean, los niños y las niñas son más vulnerables a abusos. Nuestros esfuerzos de emergencia deben ser concebidos y realizados de manera que se reduzcan estas vulnerabilidades y ayuda a restaurar la confianza de los niños y las niñas en el mundo.

• Finalmente, debemos ayudar a los niños y las niñas a afrontar sus traumas llevándoles de nuevo a la escuela tan rápidamente como posible. No hay ninguna señal tan clara de esperanza como reconstruir y volver a abrir las escuelas. Un ambiente de aprendizaje da a los niños y las niñas un punto positivo en el que centrarse y permite a los adultos a su alrededor trabajar en la reconstrucción con una mayor confianza.

Esta última prioridad, la vuelta a la normalidad, es mucho más de lo que parece a simple vista. Podría parecer que volver a la escuela es algo secundario en una situación de emergencia o que la "vida normal" no es algo importante tras una catástrofe. Todo lo contrario: la rutina, lo cotidiano, el día a día, los horarios, los deberes de clase y las obligaciones de casa forman parte de lo que más echan de menos los niños tras un desastre. Lo "de todos los días", los familiares y vecinos, la realidad cotidiana, por humilde y precaria que sea es todo lo que conocen. Aunque parezca increíble, la rutina de todos los días es lo que más puede ayudar a un niño a superar una situación tan difícil como el derrumbe de su mundo.