¿ERES LO SUFICIENTE MAYOR...

...para ir a la guerra?
...para trabajar?
...para tener relaciones sexuales?
...para votar?
...para tener tu propia voz?

... para ir a la guerra?

En algunos países la ley considera que eres lo suficientemente mayor para morir por tu país antes de ser maduro para votar. En otros países puedes ser obligado a convertirte en un soldado a pesar de que la ley lo prohiba.

La Convención de los Derechos del Niño dice que nadie menor de 15 años debe combatir en una guerra. Un protocolo adicional (un texto añadido) a la Convención, pretende que esa edad sea 18 años. El reclutamiento para menores de 18 años no está prohibido en este protocolo, pero estos adolescentes deben tener el consentimiento de los padres o tutores y sólo para ser formados, no deben verse envueltos en combate. Hasta ahora este protocolo ha sido firmado por 111 países y ratificado –el paso para que tenga fuerza de ley en el propio país– por 54 naciones.

Bastantes países aceptan el reclutamiento voluntario en las fuerzas armadas desde de la edad de 16 años, algunos incluso 15, mientras que lo mas común son los 17 años. Algunos países, incluidos Cuba o Israel, tienen servicio militar obligatorio desde los 17 años. Pero en casi todos los países donde hay servicio militar la edad es los 18 años.

Por desgracia, en varias partes del mundo, chicos mucho más jóvenes están obligados a formar parte de grupos armados, ya sea de ejército del Estado como de otros grupos armados cuando el conflicto estalla, y se convierten en víctimas y verdugos

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... para trabajar?

La Convención de los Derechos del Niño deja claro que si eres menor de 18 años no debes realizar ningún trabajo que en el que te exploten o que sea peligroso o nocivo.

El trabajo perjudicial está definido como aquel que:
• Daña tu salud y desarrollo. Produce estrés físico o emocional.
• Impide que recibas educación.
• Impide que tengas tiempo para jugar y descansar.

Un trabajo que te explota es aquel que:
• Estás obligado a hacerlo.
• Eres comprado o vendido (tráfico infantil).
• Eres prostituido o usado para pornografía.
• Te quita tu dignidad y autoestima.
• No tiene salarios justos.

Normalmente se piensa que el trabajo no viole estas condiciones puede ser bueno para ti, la Convención de la Organización Internacional del Trabajo dice que puedes hacer trabajos ligeros a partir de los 13 años (incluso 12 años en países con muy bajo nivel de desarrollo) siempre que no interfiera en tu educación.
‘Trabajo infantil’ es el termino utilizado para aquellos trabajos que no cumplan estos estándares.

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... para tener relaciones sexuales?

La edad de consentimiento –la edad mínima legal en la que tú puedes decidir practicar sexo con otra persona– varía mucho.

Algunos ejemplos de consentimiento para relaciones heterosexuales: si vives en algunas zonas de Estados Unidos o en Egipto, la edad es de 18 años; en Irlanda del Norte es 17; en Namibia 16; en Suecia 15; en Canadá 14; en España 13 y en Méjico 12. Aún así, la edad más común para el consentimiento legal es de 16 años.

En algunos países incluso, la edad varía entre chicos y chicas y para homosexuales hombres y mujeres, aunque en muchos países la homosexualidad masculina y femenina sigue siendo ilegal.
No hay leyes internacionales o pautas para la edad de consentimiento, aunque la Convención de Derechos del Niño dice que tienes derecho a estar protegido de toda forma de abuso sexual y explotación. Además el Comité de los Derechos del Niño, que vigila la implementación de los derechos del niño en el mundo, argumenta que los países con una edad de consentimiento baja, deberían aumentarla.

¡Pero espera un minuto!

Hay uno o dos puntos a tener en cuenta. Nadie, no importa la edad, debe sentirse bajo presión a la hora de practicar sexo. La edad de consentimiento, sea cual sea en tu país, no significa que debes estar practicando sexo a esa edad.

Están también cuestiones tan importantes como el VIH/SIDA o el riesgo de transmisión de otras enfermedades sexuales. Así que al mismo tiempo que nos preguntamos si somos legalmente lo suficientemente mayores, nos debemos preguntar otras cosas. ¿Realmente pienso que estoy preparado? ¿Estoy bajo presión por otros o por mí mismo? ¿Sé lo que estoy haciendo? ¿Comprendo los riesgos? ¿Sé protegerme a mi mismo?

Recuerda las tres claves de la protección:
• Abstinencia sexual o retrasar la edad del primer contacto sexual. Recuerda, ¡el sexo mas seguro, es no practicar sexo!
• Fidelidad. Practicar sexo con una pareja a la que le hayan realizado el test de VIH/SIDA, así sabrás que no está infectada, y asegúrate de que tú no estás infectado.
• Preservativos. Usa condones cada vez que practiques sexo, incluso sexo oral.

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... para votar?

La edad a la que puedes votar en elecciones del Gobierno (a veces llamada mayoría de edad, la edad en la que se te deja de considerar un menor) varía mucho también entre un país y otro, pero la más común es 18 años.

Alguno ejemplos: en Irán, la edad para poder empezar a votar es de 15 años; en Chipre y Cuba 16; en Indonesia 17; en Bolivia 18 si estás casado, pero 21 si eres soltero; en Austria y Jordania 19; en Camerún y Japón 20; en Costa de Marfil, Kuwait y Sierra Leona 21.

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... para tener tu propia voz?

Aunque seas demasiado joven para votar, eres lo suficientemente mayor para tener opiniones. Es más, la Convención de Derechos del Niño dice que tu tienes derecho a expresar tus opiniones –y a que éstas sean escuchadas-. Particularmente, tienes derecho a opinar sobre los asuntos que te afecten y tus opiniones deben ser tenidas en cuenta de acuerdo con tu edad y tu madurez. También tienes el derecho de formar grupos y asociaciones.

Hay muchas maneras para involucrarte y hacer oír tu voz, como los medios de comunicación, creando o asociándote a consejos escolares, y participando en un parlamento juvenil local, si es que existe.

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